Los 5.810 miembros votantes de la Academia del cine y las artes de Hollywood comienzan hoy a dictaminar los candidatos para los Premios Oscar, los galardones más importantes de la industria, que cuentan en esta edición con un nombre español entre los grandes favoritos: Penélope Cruz.

Las papeletas de las que saldrán los candidatos al Oscar fueron enviadas hoy por la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas, y deben ser rellenadas y recibidas de vuelta por la compañía Pricewaterhouse Coopers antes de las 17.00 hora local del 12 de enero (1.00 GMT del día siguiente) para ser contabilizadas.

Posteriormente, se enviará una segunda ronda de papeletas una vez conocidos los nombres aspirantes al Oscar, lo que tendrá lugar el 22 de enero, a las 5.30 hora local (13.30 GMT), desde el Teatro Samuel Goldwyn, y cuyo resultado dictaminará quiénes recibirán el premio.

La edición número 81 de estos galardones, que contará con el australiano Hugh Jackman como presentador, se celebrará el 22 de febrero en el Teatro Kodak de Hollywood (Los Angeles) y será retransmitida en directo en más de 200 países.

Las cintas El curioso caso de Benjamin Button (en la foto), de David Fincher; Frost/Nixon, de Ron Howard, y La Duda, de John Patrick Shanley, suenan como favoritas para la gala de febrero, ya que consiguieron cinco nominaciones cada una para los premios Globos de Oro, que se concederán en enero y sirven como antesala de la gran fiesta del cine.

Otros títulos que los expertos apuntan que podrían estar presentes en el campo de mejor película son Slumdog Millionaire, de Danny Boyle y filmada en Bombay, Milk, de Gus Van Sant, e incluso Batman, el caballero de la noche, de Christopher Nolan.

Pero si hay una clara favorita a recibir una candidatura es la española Penélope Cruz como mejor actriz secundaria, por su trabajo a las órdenes de Woody Allen en Vicky Cristina Barcelona.

Como ya ocurriera hace un año con su actual pareja, el también intérprete español Javier Bardem, entonces por su papel de asesino en No es lugar para débiles, la madrileña ha cosechado un gran éxito entre el gremio de críticos de EE.UU. que puede allanar el camino hacia la preciada estatuilla dorada.

Cruz aspira además por segunda vez al Globo de Oro (la anterior fue con Volver, de Pedro Almodóvar), y cuenta con el reconocimiento del Sindicato de Actores de EE.UU. (SAG), que la incluyó entre las cinco intérpretes que lucharán por el título de actriz secundaria del año.

Además, la española se ha hecho con el premio a la mejor actriz de reparto por parte de las asociaciones de críticos de Boston, Nueva York y Los Angeles, así como el National Board of Review of Motion Pictures (NBRMP).

En dicha categoría también es candidata en los premios Espíritu Independiente y los que entrega el Broadcast Film Critics Association (BFCA), la mayor organización de críticos cinematográficos de Estados Unidos.

Las principales rivales de Cruz en su carrera por el Oscar podrían ser, de acurdo a las predicciones, Kate Winslet (The Reader), Viola Davis y Amy Adams (La duda), Taraji P. Henson (El curioso caso de Benjamin Button), candidatas también al premio del SAG, y Marisa Tomei, que pujará asimismo por el Globo de Oro por The Wrestler.

Entre los hombres despuntan las interpretaciones de Richard Jenkins (The Visitor), Frank Langella (Frost/Nixon), Sean Penn (Milk), Brad Pitt (El curioso caso de Benjamin Button) y Mickey Rourke (The Wrestler) en la categoría de mejor actor principal.

En tanto, el difunto Heath Ledger parece tener asegurada su presencia entre los mejores secundarios por su Guasón en Batman, el caballero de la noche.

Asimismo, Anne Hathaway (Rachel Getting Married), Angelina Jolie (El sustituto), Melissa Leo (Frozen River), Meryl Streep (La Duda) y Kate Winslet (Revolutionary Road) suenan con fuerza para el título de mejor actriz.