Hace casi medio siglo, un grupo de aficionados al cine y egresados de Arquitectura de la Universidad de Chile liderados por Sergio Bravo y Pedro Chaskel formó el Centro de Cine Experimental. Aún resonaban los ecos de la película El gran circo Chamorro protagonizada por Eugenio Retes en 1955 y los noveles fundadores de este nuevo Centro no querían saber nada más de chilenos pícaros, galanes engominados y descripciones benévolas del pueblo. Por el contrario, Bravo y los suyos estaban dispuestos a jugarse todo su capital humano y económico en desarollar un cine con cara de neorrealismo italiano.

Doce años después de creado el Centro de Cine Experimental en 1957, el filme El chacal de Nahueltoro (1969) dirigido por Miguel Littin se transformó en la conquista más gloriosa del organismo. Esta tesis es la que plantea el libro Historia del Cine Experimental en la Universidad de Chile 1957-1973 de Claudio Salinas y Hans Stange. Estos jóvenes estudiosos del cine chileno empezaron a trabajar en esta obra bajo la guía del recordado crítico y creador del cine Normandie Sergio Salinas, fallecido hace un año.

Aunque dirigida y escrita por Littín inspirándose en el caso del asesino  múltiple José del Carmen Valenzuela, Salinas y Stange no dudan en decir que la obra es consecuencia de un objetivo colectivo. Citado en el libro, Sergio Bravo dice: "Con la ayuda del Centro, Helvio Soto hizo Yo tenía un camarada, Raúl Ruiz La maleta, aunque no lo terminó. Más tarde, El chacal de Nahueltoro de Miguel Littin fue coproducida junto con el Centro". Y el periodista y realizador Douglas Hübner refrenda: "Si hay una película colectiva en Chile, ésa es el Chacal...".

En efecto, en el trágico filme sobre del criminal reformado y luego fusilado trabajó parte de la flor y nata del cine chileno de la época, todos del Cine Experimental: Miguel Littin en la dirección y guión, Pedro Chaskel en el montaje, Héctor Ríos en la fotografía y cámara, Claudio Sapiaín y Guillermo Cahn en la asistencia, Jorge di Lauro como ingeniero de sonido, Sergio Ortega en la música y Luis Alarcón como actor y productor.

Aunque en principio en forma larvada, con el paso de los años la política y el interés social se constituyen en el motor del Cine Experimental (dejó de llamarse Centro cuando pasó a la U. de Chile). "Todos los protagonistas de esta generación manifiestan una preocupación social y tienen una ideología como hipótesis, tienen cosas de decir sobre un tipo de vida cotidiana que el cine chileno había soslayado hasta la época", explica Salinas.

Este grupo de autodidactas que en el mejor de los casos tenía acceso a algún libro teórico francés y había visto algo de neorrealismo italiano formó el centro que acabó al desmantelarse la U. de Chile en 1973. Con los años derivarían hacia el cine militante, con ejemplos como Compañero presidente de Littin y Descomedidos y chascones de Carlos Flores, a estrenarse el 11 de septiembre de 1973.

La vocación documental y la falta de dinero fue el leit-motiv del órgano, tal como sintomáticamente lo dice Chaskel. "Lo chistoso del estreno de El Chacal es que fue en una sala de cine arrendada por la Universidad Católica. Es una  muestra de nuestra incapacidad de 'vender' una imagen. Nosotros no teníamos ni un veinte y yo estaba enfermo y ni siquiera pude asistir al estreno".