Es un hecho repetido, pero la fascinación por la obra del autor chileno en Estados Unidos se confirmó ayer, cuando por segundo año consecutivo una novela suya ingresa en los "top five". Se trata de 2666, el único libro traducido de la lista y que en ese país ha sido alabado por personajes tan disímiles como Jonathan Lethem y Oprah Winfrey.

Esta teleserie todavía no termina, pero ayer The New York Times transmitió el último capítulo: por segundo año consecutivo el diario escogió un libro de Roberto Bolaño entre los cinco mejores títulos de ficción del año. Se trata de la última victoria del escritor chileno en su vertiginosa conquista póstuma del mercado literario estadounidense: el 2007 fue Los detectives salvajes y ahora 2666, la novela que gira en torno a las mujeres asesinadas en Ciudad Juárez, México. Alabada por la crítica estadounidense desde su aparición en inglés, en noviembre pasado, ahora brilla en la lista del periódico neoyorquino como el único libro escrito originalmente en un idioma que no sea el inglés.

Publicada por la poderosa editorial Farrar, Straus & Giroux, 2666 logró un efecto de seducción transversal: el crítico de la revista Time, Lev Grossman, lo catalogó como el mejor libro del 2008, mientras que la presentadora de televisión Oprah Winfrey aseguró que al sostener una copia de la novela se sentía como un niño con el último Harry Potter en sus manos.

Aparte de la novela de Bolaño, The New York Times escoge entre los mejores libros al volumen de cuentos Dangerous laughter, de Steven Millhauser; A mercy, la nueva novela de la Premio Nobel Tony Morrison; el libro que consagró al irlandés Joseph O'Neill, Netherland, y Unaccustomed earth, de la británica Jhumpa Lahiri.

Aunque en la última década autores como Philip Roth y Alice Munro han aparecido más de una vez en la lista de seleccionados de The New York Times, es primera vez que por dos años seguidos aparece  el mismo autor. La explicación es sencilla: la fascinación de la escena literaria estadounidense por Bolaño sólo se compara a la que vivió Gabriel García Márquez. La obsesión partió hace cinco años, cuando The New Directions publicó Nocturno de Chile, con una recomendación en la contratapa de Susan Sontag.

El año pasado, con la edición de Los detectives salvajes, la leyenda estalló en largos reportajes que mitificaban la biografía y obra del escritor: un ex adicto a la heroína -exageró New Yorker- que de joven lideró en México un movimiento poético de vanguardia y falleció a los 50 años, tras cambiar el rumbo de la literatura latinoamericana. El escritor Jonathan Lethem calificó 2666 como un "hito" en la historia de la literatura.

Aún quedan capítulos: actualmente la obra de Bolaño es manejada por el agente literario más poderoso del mundo, Andrew Wilye, conocido como "El Chacal". El negocia la venta de la novela inédita El Tercer Reich y no sería raro que pronto converse con Hollywood para que un libro de Bolaño sea traspasado al cine.