Edificios, ejes urbanos, pueblos y plazas son sólo algunos de las obras de infraestructura e ingeniería elegidas por la Comisión Bicentenario junto a la Cámara Chilena de la Construcción, los Colegios de Ingenieros y de Arquitectos y la Asociación de Oficinas de Arquitectura, quienes tras un año de trabajo eligieron a las 18 más destacadas construcciones realizadas en el país durante la primera mitad del siglo XX, es decir, entre los años 1910 y 1960.

Se trata de edificaciones de variadas características, tanto de ubicación geográfica como de funcionalidad, pero que comparten el hecho de que su construcción mejoró la calidad de vida de las personas, en la época en que fueron edificadas, así como en la actualidad, ya que otro de los factores importantes para su elección es la vigencia que poseen hasta nuestros días.

Para ello, fueron considerados aspectos como la época, estilos arquitectónicos y contexto político-social. Sin embargo, y pese al amplio abanico de proyectos existentes de este periodo, los criterios que primaron a la hora de identificar a las que serían elegidas como obras destacadas fueron originalidad; universalidad, al poner al país en sintonía con el resto del mundo; anticipación, es decir, una construcción con visión de futuro; totalización, al ser consideradas las obras como un todo, y argumentación, por poseer una capacidad de relato. 

Las regiones que lideraron este Premio Obra Bicentenario, con mayor cantidad de construcciones seleccionadas y que serán distinguidas hoy a las 19.30 horas en el Palacio de Bellas Artes, fueron las regiones Metropolitana y de Valparaíso. La primera destaca por el Eje Nueva York, conformado por los edificios de la Bolsa, Club de la Unión y Palacio Ariztía; la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile; el Conjunto Barrio Cívico; el Banco O'Higgins, actual Banco Santander; el Santuario Nacional de Nuestra Señora del Carmen, de Maipú; el Club Hípico; el Estado Nacional; el Acueducto Laguna Negra y la Planta de Agua Las Vizcachas. Por su parte, de la quinta región fueron elegidas la Plaza Sotomayor; el Hotel Cap Ducal; la Facultad de Ciencias de la Universidad de Valparaíso; el ex Correo de Valparaíso, actual Consejo Nacional de la Cultura y las Artes; la Universidad Técnica Federico Santa María y el Molo del Puerto de Valparaíso.

También fueron distinguidos el Eje Universidad de Concepción, compuesto por dicha casa de estudios, los Tribunales de Justicia y la Estación de Ferrocarriles, en la Región del Bío Bío; el Campamento Cerro Sombrero, en la Región de Magallanes y Antártica chilena, y el Campamento Minero de Sewell, en la Región del Libertador Bernardo O´Higgins.

El Premio Obra Bicentenario es una distinción, a través de la cual, la Comisión Asesora Presidencial junto con las cuatro entidades privadas especializadas en el área, reconocen el aporte que han realizado algunas obras de infraestructura, principalmente aquellas provenientes del sector privado, al desarrollo urbano de las ciudades de Chile durante las primeras décadas del siglo pasado.

Durante el 2009 se realizará una segunda premiación con los hitos urbanos realizados desde 1960 hasta nuestros días.