"Soy una máquina fotográfica", decía Oreste Plath (1907-1996). Era un reconocimiento: más que analizar, el investigador dejaba constancia del mundo que veía. Y especialmente, del que desaparecía, pues el grueso de su obra documenta el folclor chileno en todo sus ámbitos. Llegaba a ser obsesivo: en 1991 publicó un libro dedicado únicamente a las leyendas, costumbres, juegos, la comida, el lenguaje, las enfermedades y la religión de los mineros de Lota.

Pieza clave para entender la historia de la minería en Chile, el volumen Folclor del carbón en la zona de Lota acaba de ser reeditado por la editorial Fondo de Cultura Económica. Al alero de su colección Biblioteca Chilena, el sello también rescata otros dos títulos fundamentales de la obra de Plath: Folclor lingüístico chileno y Geografía del mito y la leyenda chilenos.

Este último es un grueso tomo que documenta exhaustivamente la mitología de cada una de las regiones del país, incluyendo Isla de Pascua y la zona chilena de la Antártica. Como anota el propio Plath, se trata de un "retablo de lo fabuloso".