Una colección de dibujos del osito Winnie the Pooh, que incluye 42 ilustraciones originales del británico Ernest Howard Shepard, se vendió ayer por más de 1,8 millones de dólares, en una subasta de Sotheby's en Londres.

El lote más caro resultó El siguió la pista, y Piglet corrió detrás de él, una obra de Shepard (1879-1976) que se remató en 178.500 dólares.

Ese trabajo, que dobló su precio estimado, batió el récord de un dibujo del ilustrador inglés, conocido por sus animales personificados, que anteriormente se fijaba en 170.300 dólares.

También destacó la ilustración Bump, bump, bump  subiendo las escaleras, perteneciente al último capítulo de Winnie the Pooh, que se adjudicó por 150.655 dólares.

Philip Errington, especialista de Sotheby's en literatura infantil, se declaró "encantado" con el resultado de la puja, al subrayar el "atractivo mundial" del osito.

La colección está formada por obras que datan de los primeros tiempos de Winnie the Pooh, protagonista de varios libros del escritor inglés Alan Alexander Milne (1882-1956), que fueron adaptados por Walt Disney y se convertieron en referente infantil para generaciones de todo el mundo.

Además de las ilustraciones y otros artículos, la subasta ofreció un ejemplar de la primera edición de Winnie the Pooh imprimida en Estados Unidos, del año 1926, que incluye un verso del escritor dedicado al ilustrador y que se vendió por 61.420 dólares.

Winnie the Pooh es un oso de peluche que vive en el Bosque de los Cien Acres, en una casa construida dentro de un árbol que tiene un letrero de letras doradas sobre su puerta, en el que dice "Sanders".

Pooh se pasa la vida suspirando, se muere por un tarro de miel y, aunque su ser más querido es un niño que se llama Christopher Robin, está siempre rodeado de sus amigos animales, como el cerdito Piglet, el conejo Rabbit, el tigre Tigger y el burro Igor.

Milne se inspiró en una vivencia real para crear el personaje de Winnie the Pooh.

De hecho, Winnie era un cachorro hembra de oso negro que terminó en Londres en 1914, cuando un veterinario de las tropas canadienses destinadas a Europa en la I Guerra Mundial se la comprara por 20 dólares a un trampero que había matado a la madre del animal.

El veterinario le puso el nombre de Winnie por su ciudad de origen Winnipeg y a su paso por Londres decidió dejarla en el zoo de la ciudad con la idea de recogerla al final de la guerra.

En 1918 volvió, pero Winnie se había adaptado muy bien a su nuevo hogar y decidió dejarla en la capital británica, aunque regresó a visitarla en varias ocasiones hasta que la osa murió en mayo de 1934.

Antes, la osa a la que le gustaba la leche condensada y no la miel como al personaje de ficción, entabló una relación especial con un niño de 5 años llamado Christopher Milne, a quien los cuidadores dejaban entrar en la jaula para jugar con ella.

Esa relación inspiró un poema al escritor Alan Alexander Milne y, posteriormente, el personaje universal de la literatura infantil.