En 1987, Andrés Pérez llegó a Chile desde Francia para realizar un taller con lo aprendido en el Théâtre du Soleil de París, donde había sido becado cuatro años antes. Allí se encontró con un entusiasmado Willy Semler, quien tenía deseos de llevar a las tablas las décimas que daban vida a La Negra Ester, texto semi autobiográfico escrito en 1980 por el artista popular Roberto Parra.

Así, Pérez comenzó a trabajar en la adaptación de esta historia con una inusual apuesta: mantener el verso del texto original para su montaje teatral. Mientras el artista volvía a Francia, un equipo compuesto por jóvenes actores ensayaban la obra y, al año siguiente, Andrés Pérez regresó al país para convertir en realidad un proyecto que lo transformaría en uno de los directores y dramaturgos más respetados de Chile y Latinoamérica, con un argumento que narra la historia de amor entre un artista popular y una prostituta, Roberto y la Negra Ester, los que son acompañados por un abanico de personajes salidos de los bajos fondos de un cabaret ubicado en el puerto de San Antonio.

En sólo 45 días de ensayo, el elenco comandado por Boris Quercia como Roberto y Rosa Ramírez como Ester, junto a María Izquierdo (Margarita, la Japonesita), Ximena Rivas (Zulemita), Willy Semler (Esperanza) y Aldo Parodi, entre otros, presentaron por primera vez la que se transformaría en una de las más emblemáticas obras del teatro chileno, alabada por la crítica y convertida en fenómeno de masas. Este montaje dio además como resultado la creación de la compañía Gran Circo Teatro.

20 años depués, La Negra Ester celebra aquel hito con una gira por la Región Metropolitana, enmarcada en el Programa de Extensión y Difusión Cultural hacia las comunas, del gobierno; que comenzará este sábado en el mismo lugar donde se estrenó: Puente Alto.

Rosa Ramírez, rostro histórico de la Negra Ester y quien la ha interpretado en estas dos décadas afirma que es más que una obra porque representa parte importante del patrimonio cultural nacional. "El montaje se presentó poco tiempo despues del plebiscito, un momento histórico donde el pueblo se estaba reencantando. Cuando se estrenó La Negra Ester, todo lo que tenía guardado nuestro país en términos estéticos, valóricos y patrimoniales, salió a flote", dice y agrega, "me siento muy conmovida y agradecida pero con una gran responsabilidad en términos de cuidar esto y seguir entregándoselo a la sociedad. Habrán otras Negras Ester haciendo el rol que hago hoy, tenemos a un tercer Roberto Parra (Iván Alvarez), hay algunos cambios en el elenco y los seguirán habiendo para que siga el espectáculo".

Esta nueva puesta en escena de La Negra Ester reúne integrantes de la compañía original que estrenó la obra, como Rosa Ramírez, los músicos Cuti Aste y Jorge Lobo -quienes junto a Alvaro Henríquez formaban la Regia Orquesta- y el vestuarista José Luis Plaza; algunos de los actores que integraron el último elenco que formó Andrés Pérez en 2002 e intérpretes nuevos como Micaela Sandoval, hija de Rosa Ramírez, quien hará el papel de Zulemita.

Las funciones partirán el 20 de diciembre a las 19 horas en el Gimnasio Carlos Flores de Puente Alto y luego seguirán el martes 23 a las 14 horas en el Centro Penitenciario Colina I, el viernes 26 en la Plaza de Armas de Talagante, el lunes 29 en el Gimnasio de Bomberos de Melipilla y el martes 30 en el Gimnasio Municipal de San Bernardo. Todas las presentaciones se realizarán a las 19 horas y tienen carácter gratuito, aunque podrán ingresar sólo quienes retiren su entrada en las gobernaciones municipales.

De igual forma, el 3 de enero a las 20 horas, la compañía culminará sus celebraciones, que además recuerdan los siete años de la muerte de Andrés Pérez, con una presentación en las afueras de la nueva sede del Gran Circo Teatro, ubicada en República 301. Las entradas para este montaje también serán gratuitas y se deben retirar en la misma casa de la compañía, a partir de la próxima semana.