Un cuaderno que el artista francés de origen bielorruso Marc Chagall (1887-1985) ilustró durante más de 30 años con acuarelas, dibujos y litografías, será subastado este mes en Londres, por un precio de salida de medio millón de dólares.

El cuaderno incluye 49 ilustraciones que el pintor realizó para su amigo y vecino Irmgard Neuman y su esposa, cuando vivía en Saint-Paul de Vence, el pueblo medieval de la Riviera francesa donde Chagall se mudó después de la Segunda Guerra  Mundial.

Las imágenes incluyen dibujos y acuarelas de violinistas, paisajes rusos, animales y comunidades judías tradicionales.

"La obra fue hecha como un favor personal y no suele ocurrir  muy a menudo. Chagall y sus vecinos eran obviamente muy amigos. A medida que se conocieron más, los dibujos se fueron volviendo cada vez más elaborados", declaró Alexander Hayter, portavoz de la casa de subastas Bloomsbury Auctions, a cargo del remate.

La colección Neuman incluye además litografías, biografías y libros históricos acerca de Chagall, que el propio artista consideraba como "única e invalorable".

La obra fue donada enteramente en 1993 al Leo Baeck College  de Londres, donde se exhibía junto a textos de hebreo antiguo y  documentos religiosos.

El colegio, uno de los primeros seminarios en Gran Bretaña  para rabinos, decidió vender la colección para financiar programas de entrenamiento religioso.

La colección incluye además un porfolio de fotografías inéditas tomadas por Neuman entre 1974 y 1984, y que muestran al  artista en su estudio hacia el final de su carrera.

Las obras serán subastadas por Bloomsbury Auctions de Londres  el 29 de enero.