Un nuevo estudio realizado en Estados Unidos sugiere que la percepción femenina del propio cuerpo elevaría el riesgo de aumento excesivo de peso en el embarazo.

El seguimiento de más de 1.500 embarazadas reveló que aquellas que habían tenido problemas para percibir adecuadamente su peso corporal antes del embarazo, eran más propensas a engordar demasiado durante la gestación.

La probabilidad de aumentar demasiado de peso era mayor entre las mujeres con sobrepeso u obesidad antes de quedar embarazadas, pero que creían que su peso era normal.

Asimismo, las mujeres con peso normal que creían que tenían sobrepeso también corrían más riesgo de engordar excesivamente durante el embarazo.

Las causas de esos resultados son poco claras, señalaron los autores en la edición en internet de BMC Pregnancy and Childbirth.

La hipótesis apunta a que la alta prevalencia de obesidad en Estados Unidos habría llevado a algunas participantes con sobrepeso a considerar "normal" su peso antes del embarazo y, por lo tanto, a engordar más que lo recomendado para la gestación.

Por otro lado, las mujeres con peso normal que pensaban que tenían sobrepeso habrían sufrido una tasa más alta de "conductas alimentarias desordenadas", como bulimia o anorexia, que podrían haber promovido el aumento excesivo del peso en el embarazo.

"Pero ignoramos si esas son las explicaciones", declaró la autora principal del estudio, la doctora Sharon Herring, de la Escuela de Medicina de la Temple University, en Filadelfia.

"Se necesitan más estudios para comprender las percepciones del peso corporal de las mujeres al inicio del embarazo y determinar si corregir los errores de percepción reduciría la probabilidad de engordar excesivamente en la gestación", añadió.

En general, se recomienda que las mujeres con peso normal aumenten entre 11 y 16 kilos durante el embarazo, mientras que las mujeres con sobrepeso deberían engordar sólo entre 7 y 11 kilos.

La mayoría de las 1.537 participantes en el estudio describió adecuadamente su peso como "normal", "peso bajo" y "sobrepeso" antes del embarazo.

Pero un 13% de las mujeres que habían tenido un peso normal dijo que tenía sobrepeso, mientras que un 14% de las mujeres con sobrepeso u obesidad subestimó su peso antes del embarazo.

A diferencia de las mujeres con peso normal que evaluó adecuadamente su peso antes del embarazo, aquellas con sobrepeso percibido erróneamente eran casi ocho veces más propensas a engordar demasiado durante el embarazo.

Ese mismo riesgo era dos veces mayor en las mujeres con peso normal previo al embarazo, pero que aseguraban que tenían sobrepeso.

Si bien las mujeres necesitan engordar una cierta cantidad de kilos para tener un embarazo saludable, existen también peligros para el bebé asociados con el aumento excesivo de peso.

Las mujeres que engordan demasiado pueden tener bebés más grandes, lo que incrementa el riesgo de sufrir complicaciones en el parto y necesitar una cesárea; algunos estudio asociaron los kilos maternos de más con el riesgo de que el bebé tenga sobrepeso.

La salud femenina a largo plazo también sufriría las consecuencias, ya que esos kilos de más son más difíciles de adelgazar.