Considerada la ciudad más bonita del país, es de esos destinos que uno se puede repetir una y cien veces y no cansa. Río de Janeiro se las arregla siempre para renovarse y sorprender.

CRISTO REDENTOR DEL CORCOVADO
Elegida hace un año como una de las 7 Nuevas Maravillas del Mundo, es imposible venir hasta Río y resistirse a su magnético encanto. No sólo porque se ve prácticamente desde cada rincón de la ciudad sino, en especial, porque subir hasta sus pies –a más de 700 m de altura– y observar la ciudad desde esta perspectiva es algo realmente sobrecogedor. El contraste de edificaciones y favelas; de verdes intensos de la flora y azules encendidos de mar y cielo; de islas y morros; de barcos cargueros y suntuosos yates es lo que hace de Río una ciudad maravillosa.

La escultura tiene casi 40 metros de altura y lleva 77 años dominando la ciudad. El Cristo, absolutamente art decó, tiene sus brazos completamente extendidos y su cabeza inclinada hacia abajo, como contemplando a los cariocas. 

Para subir al Corcovado es posible hacerlo en auto o tren. Este último es la mejor opción para el turista: sale de 08:30 a 18:30, cada media hora, y en apenas 20 minutos lo deja a pasos de las escaleras y elevadores que lo transportan hasta la base. Precio del tren: 36 reales pp y 18 para niños de 6 a 12 y adultos mayores. Salidas desde rua Cosme Velho 513.

BARRA DA TIJUCA
Es casi otra ciudad. Ubicada en la zona oeste de Río, es un mundo aparte con buenas playas, altos edificios, condominios elegantes, nuevos restaurantes, grandes centros comerciales y mucho movimiento. Basta cruzar el Elevado do Joá para que el paisaje cambie y encontremos un trozo más moderno de la ciudad, ya que su desarrollo comenzó sólo en las últimas décadas. Quienes quieran recrear la vista pueden traer binoculares, ya que la llamada orla (o costa) tiene una larga ciclovía donde abundan surfistas conversando y deportistas trotando o haciendo ejercicios. También es común ver caras conocidas, pero no se preocupe si no lo saludan: no es otro chileno con el que se topó, probablemente sea un actor de la Globo, que suelen pasearse y vivir por acá. Así es Barra, como le dicen los cariocas.

CIUDAD DE SAMBA, CARNAVAL TODO EL AÑO
Ya no es necesario viajar en época de Carnaval para vivir su ambiente, colorido y música. El más nuevo atractivo de la ciudad, el proyecto Cidade da Samba, ofrece show de escuelas de samba originales, al más alto nivel y con una espectacular infraestructura, en más de 100 mil m2 construidos en plena zona portuaria de Gamboa, donde nació la samba carioca. Actualmente se presenta Forcas Naturaleza, con 70 sambistas escogidos de las mejores escuelas y que finaliza con el público en un verdadero desfile multicolor, con carros alegóricos y música en vivo. El show, los jueves a las 20:00, incluye una cena buffet y cuesta 150 reales; estudiantes, profesores y tercera edad, 75 reales. También hay visitas diarias a las instalaciones de 10:00 a 17:00.

BONDINHO, PAN DE AZÚCAR
Si París tiene la torre Eiffel, Río tiene el Pan de Azúcar. Visita absolutamente obligada en la ciudad, aun para aquellos que le tienen pánico a la altura. Y es que la sensación de ir subiendo en el vidriado y famoso teleférico, mientras la urbe comienza a aparecer a nuestro alrededor, hace que se ericen todos los pelos del cuerpo. A más de alguno se le apretará la guata, pero de emoción, al ver el mar humano en Copacabana, la Bahía de Guanabara con sus yates y Botafogo. En el segundo ascenso (son dos tramos, con cambio de teleférico) nos elevamos hasta los 400 metros, en la cima del Pan de Azúcar. Podrá observar prácticamente toda la costa y el largo puente de Niteroi.

Una recomendación: quédese a la puesta de sol y será protagonista de una de las más bellas postales de la ciudad.

Subidas de 08:00 a 19:50 y cada 20 minutos. Precio: 44 reales (unos $ 12.000); niños de 6 a 12 años, 22 reales y menores gratis.

LAPA Y LA NOCHE
Lapa es un barrio que hasta hace poco estaba abandonado y por el que nadie apostaba. Aquí está la moderna catedral, el clásico acueducto Arcos de Lapa y un par de museos. Pero este centro viejo ha tenido un despegue asombroso gracias a bohemios y al turismo, con locales, pubs y casas de shows que se han instalado en grandes galpones y viejos lofts refaccionados y decorados con gusto. Por ejemplo, Rio Scenarium era una tienda de antigüedades que hace unos años empezó a servir happy hours. El ambiente era tan especial, en tres pisos, entremedio de muebles preciosos, jarrones y libros, que decidieron crear un espacio para la música en vivo. Hoy, encontrar mesa se vuelve difícil. De día sigue siendo tienda, pero de noche se presentan bandas en vivo. Samba, Mpb, bossa, no hay sitio igual. Queda muy cerca de la Plaza Tiradentes.

Otros destacados son: Centro Cultural Carioca, Dama da Noite y Carioca da Gema.