El director del Rally Dakar, Etienne Lavigne, fue el encargado de dar el vamos oficial a la pruena máxima del Rally off-road que se disputará desde el 3 de enero en Argentina y Chile, cita donde destacó la presencia de los créditos nacional Francisco "Chaleco" López y Carlo De Gavardo.

Lavigne calificó la prueba como una "aventura humana" durante el acto de inauguración realizado en la embajada de Francia de Santiago, donde también participaron funcionarios gubernamentales, como el vocero de Gobierno, Francisco Vidal, el subsecretario de deportes, Jaime Pizarro, y otras personalidades ligadas al deporte en general.

"El Dakar no es sólo una carrera de vehículos, es una aventura humana", señaló Lavigne durante la recepción en la embajada, donde recordó los valores que caracterizan al rally más popular del mundo, como el coraje, la solidaridad, el deseo de participar y llegar a la meta.

"Además, este año hay que añadirle la fascinación del descubrimiento de estos dos países (Chile y Argentina) magníficos", enfatizó.

En tanto, "Chaleco" López, la principal esperanza chilena en el rally aseguró que su estrategia consistirá en tomar la salida "de manera tranquila" y tratar de apretar en las etapas que transcurren en suelo nacional "porque conocemos el terreno y estamos en casa".

"Me gustaría estar entre los cinco primeros lugares y un podio sería especialmente bueno", concluyó el piloto curicano.

El Dakar, que comenzará el 3 de enero en Buenos Aires, reunirá a 230 participantes en moto, 188 en coche, 30 quads (cuadriciclos) y 83 camiones, procedentes de 49 países, una nómina similar a la que tomó la salida de Lisboa hace dos años en la última edición del Dakar.

Entre los principales aspirantes al título, destacan el español Marc Coma y el francés Cyril Despress en motos, mientras que en autos Carlos Sainz, Giniel de Villiers, Mark Miller, Luc Alphand, Nani Roma y Stéphane Peterhansel, son los que se perfilan como favoritos.

La edición sudamericana del Dakar incluye un total de 14 etapas, de las nueve se disputarán totalmente en Argentina, dos serán binacionales y tres se correrán en Chile, donde además los competidores disfrutarán de un día de descanso en Valparaíso.