Ashton Kutcher y su reto a la CNN para ver quién llegaba primero al millón de seguidores, la presentadora estadounidense Oprha Winfrey "twitteando" en vivo por primera vez ante millones de telespectadores, también Britney Spears y el actual Presidente de Estados Unidos, Barack Obama, quien usó Twitter durante la campaña electoral de 2008.
¿El resultado? millones y millones de internautas agolpándose en el portal para formar parte de la comunidad de "microblogging" más grande del mundo. Y aunque el sitio no revela su cantidad exacta de usuarios, algunas cifras de tráfico permiten ver que no se trata de una exageración: si en febrero de 2008 los visitantes del sitio sumaban 475.000, en febrero pasado la cifra llegaba a siete millones. Y en marzo de nuevo: las visitas se incrementaron en 100%.
Todo parecía indicar que se trataba de un fenómeno sin parangón en la historia de internet, pero un estudio de Nielsen Online señala que la gente se aburre pronto de estar todo el día enviando mensajes, pensamientos o cualquier cosa que se les ocurra en una extensión no mayor a 140 caracteres al sitio del "pajarito".
Según la investigación, la tasa de retención de la audiencia de Twitter (gorjear, en español), que es el porcentaje de usuarios que vuelven al sitio al mes siguiente, es de sólo un 40%. David Martin, vicepresidente de investigación de Nielsen Online, explica que más de un 60% de los usuarios de Twitter dejaron de usar el portal un mes después de unirse a él.
La noticia no cayó bien a los devotos de Twitter, esos que postean actualizaciones cada dos minutos para contarnos con entusiasmo que "tropezaron con un perrito al salir de la casa en la mañana" o que el mozo del restaurante de moda "los atendió pésimo". Las críticas señalaban que el estudio no tomó en cuenta que muchos "twitteros" se conectan desde aplicaciones móviles y sitios web que permiten decirle a Twitter "qué estamos haciendo".
Pero, irritados, los expertos de Nielsen ampliaron el estudio a otros 30 sitios web y aplicaciones, y entregaron sus conclusiones esta semana: "Los resultados verifican nuestros hallazgos iniciales". Ahora bien, muchos podrían argumentar que, pese al meteórico crecimiento, Twitter sigue siendo un "pajarito" nuevo en el vecindario de internet. Pero Nielsen recalca el hecho de que, en sus albores, otros sitios sociales como Facebook y MySpace gozaron de tasas de retención 50% mayores que Twitter. Ya consolidado y con 200 millones de usuarios, Facebook tiene una retención de 70% de sus usuarios.
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