Científicos estadounidenses se pronunciaron en contra de un pedido realizado por Tanzania y Zambia para que se autorice a estos dos países vender existencias remanentes de marfil.
Ambos países africanos presentaron una solicitud al respecto ante la conferencia mundial de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) que se celebrará entre el 13 y 25 de marzo en Doha, en el emirato de Qatar.
Los especialistas encabezados por Samuel Wasser de la Universidad de Washington están convencidos de que el permiso de venta fomentará la caza furtiva de elefantes en todos los países africanos.
Por este motivo, en un artículo publicado en la revista estadounidense Science pidieron que se rechace la propuesta.
Zambia y Tanzania exportan la mayor cantidad de marfil ilegal a Asia, según los científicos estadounidenses. En 2002, 2006 y 2009 fueron incautadas en los países asiáticos toneladas de este material que estaba siendo ingresado de contrabando, indicaron los expertos en en la revista científica.
En base a los análisis de ADN, se determinó que la mayor parte del marfil procedía de Tanzania. Sólo en 2009, este país vendió de manera ilegal 14 toneladas de colmillos de elefantes a países asiáticos.
POBLACIÓN EN PELIGRO
Para que sea autorizada la venta limitada de marfil, ambos países deben demostrar que sus poblaciones de elefantes están protegidas y que el comercio de este material no las pondrá en riesgo.
Además, según los científicos estadounidenses, Japón y China no son los socios comerciales adecuados, debido a que son algunos de los mayores consumidores de marfil ilegal.
En los 30 años pasados, la cantidad de elefantes en África se redujo alrededor de un 35 por ciento. Actualmente viven allí menos de 500.000 individuos, según estimaciones científicas.
"Más del ocho por ciento de la población de elefantes por año es víctima de la caza furtiva", indicó Wasser. Esto perturba el equilibrio del ecosistema y del clima, además de favorecer la propagación de enfermedad que son transmisibles al hombre.
El comercio ilegal de marfil dificulta el cumplimiento del acuerdo de suspensión del venta de este producto.
En la anterior conferencia de la CITES que se realizó en 2007 en La Haya se había levantado parcialmente la prohibición total de venta de marfil. Sudáfrica, Namibia, Botswana y Zimbabwe fueron autorizados a vender sus existencias de marfil, que habían reunido hasta el 31 de enero de 2007.
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