En los aparentemente tranquilos anillos de Saturno, hay más actividad que lo supuesto hasta ahora, según nuevas imágenes tomadas por la sonda espacial europea "Cassini", que desde hace unos seis años orbita el enorme planeta.
Las colisiones de bloques de hielo son algo de todos los días, pequeñas lunas se disputan material de los anillos y, ocasionalmente, objetos con forma de bala salen lanzados por los anillos externos y desaparecen tan rápido como aparecieron.
Las características de los anillos se modifican a lo largo de los años, meses y hasta días, informó un equipo internacional de investigadores en la revista Science.
"Este sistema inquieto nos da un nueva impresión de cómo podrían haberse dado los acontecimientos en un sistema solar joven", explicó la especialista en planetas de la Nasa, Linda Spilker.
Muchos procesos observados en el sistema de anillos de Saturno se asemejan a aquellos ocurridos en los discos protoplanetarios, a partir de los que se forman los planetas nuevos.
Los anillos de Saturno están formados principalmente de fragmentos de hielo.
A partir de imágenes de cerca en el infrarrojo cercano de "Cassini" los astrónomos lograron determinar la causa de la misteriosa coloración roja que se puede observar en partes del sistema de anillos. Se presume que es óxido o pequeñas moléculas orgánicas, como las presentes en las verduras rojas en la Tierra, indicaron los expertos dirigidos por Jeff Cuzzi de la agencia espacial estadounidense Nasa.
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