Científicos estadounidenses han dado un paso clave en el proceso de la creación de glóbulos rojos, en una investigación con animales que si fructifica en los seres humanos, podría ser útil contra algunos tipos de cáncer y otras enfermedades.
Los investigadores han descubierto un pequeño fragmento de ácido ribonucleico (ARN), un "primo" químico del ADN, que provoca el proceso de conversión de las células madres en los glóbulos rojos y han creado un inhibidor para bloquear este proceso.
"La importancia del hallazgo es que este microARN, denominado miR-451, es un regulador natural de la producción de glóbulos rojos", señaló el doctor Eric Olson, director del departamento molecular en la UT Southwestern y autor principal del estudio.
"Hemos demostrado también que el inhibidor artificial del miR-451 es capaz de reducir los niveles de miR-451 en un ratón y bloquear la producción de células sanguíneas, lo que abriría las puertas a un amplio abanico de nuevos medicamentos para controlar las enfermedades relacionadas con las células sanguíneas", señaló.
Los inhibidores son moléculas que se unen a enzimas y disminuyen su actividad. El bloqueo de una de esas enzimas puede matar a un organismo patógeno o corregir un desequilibrio metabólico, de ahí su valía para fabricar medicamentos.
Si el proceso fructificara en los seres humanos, su uso podría ser útil contra algunos tipos de cáncer y otras enfermedades, como la policitemia vera, en la que el cuerpo produce un exceso de las células sanguíneas que pone en peligro la vida del paciente.
Por el contrario, si se utilizara para realizar un medicamento que aumentara la producción de glóbulos rojos podría ser útil contra la anemia, la pérdida de sangre o mal de altura.
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