Hace meses era sólo un proyecto iniciado en el año 2005 por cinco estudiantes y aviadores del Instituto de Tecnología en Massachusetts (MIT). El sueño de crear el primer automóvil volador comercialmente viable del mundo tomaba forma en la medida que los primeros prototipos del modelo Transition aparecían a la luz pública.

Hoy, la idea de poder llegar por los aires a la casa ya no es parte de la ciencia ficción, ya que la empresa estadounidense Terrafugia inició el proceso de venta del primer vehículo que es un auto y un planeador a la vez. Accediendo al sitio de Terrafugia y pagando 6,5 millones de pesos, los usuarios pueden reservar alguna de las unidades que saldrán a la venta a fines del 2009.  El costo final del vehículo será de 126 millones de pesos, pero es necesario realizar la preventa si se quiere asegurar que se contará con una de las 100 unidades que serán producidas el próximo año.

DE LA TIERRA AL CIELO
¿Pero cómo funciona el Transition? De una manera muy diferente a la que uno podría imaginarse al ver películas como Minority Report. En vez de ser un aparato con su propio sistema de flotación, el Transition es en palabras simples un auto con alas plegables. Esto quiere decir que sólo presionando un botón puede pasar de modo carretera a modo de vuelo, para luego volver a juntar las alas y así poder estacionarlo.

Por lo mismo, los creadores recomiendan que para usar el vehículo en su máxima capacidad, el usuario debe tener al menos alguna noción sobre cómo pilotar una avioneta y tener los permisos necesarios de acuerdo con las legislaciones de cada país.

En cuanto a sus capacidades, posee un tanque de 20 galones que funciona con cualquier tipo de benciona sin plomo.

Su velocidad de vuelo es de 185 kilómetros por hora y su rendimiento alcanza para viajar 740 kilómetros, lo suficiente como para viajar de Santiago a Temuco en poco más de tres horas y media.

Aprovechando la temporada navideña, los creadores realizarán una prueba en la que llevarán al vehículo desde Boston hasta Nueva York, la mayor distancia probada para el vehículo y que seguramente incentivará a varios pilotos para adquirir esta nave, que en el año 2012 comenzará a venderse de manera masiva.

EL SUEÑO DE VOLAR
Si bien este es el primer automóvil de estas características en ponerse en venta, no es el primer intento de algún grupo de visionarios para crear un aparato que nos transporte por el aire y al menos evitar el tráfico.

El primer modelo data de 1956 y se llamaba AeroCar. Si bien algunas unidades fueron vendidas, sus alas no eran plegables, por lo que no se llegó a considerar un auto. Además, costaba 3,5 millones de dólares.

Actualmente existen dos proyectos que pretenden despegar a los usaurios del suelo. El primero es la "SkyBike", una motocicleta de tres ruedas y alas telescópicas que está siendo desarrollada en California.

Otros en tanto optan por el camino de la modificación. Un laboratorio texano ha invertido 175 mil dólares para modificar un clásico Corvette y convertirlo en una aeronave.