Investigadores de China y Estados Unidos identificaron mutaciones en dos genes que parecen volver a los chinos más susceptibles al cáncer de pulmón, según indicó un estudio publicado en la revista Cancer.

El hallazgo involucra a dos genes, ABCB1 y ABCC1, que anteriormente se creía que estaban relacionados con la eliminación de sustancias cancerígenas de los pulmones y la protección contra toxinas inhalables.

En su estudio, los autores analizaron los genes de 500 pacientes con cáncer pulmonar y 517 participantes libres de la enfermedad, todos del sur de China.

"Los investigadores hallaron que ciertas variaciones (en los genes) se encontraban con más frecuencia en las personas con cáncer de pulmón que en los controles libres de tumores", informó un comunicado.

Entre las personas con cáncer, el 31% tenía cierta mutación del gen ABCB1, mientras que el 27% presentaba una variación en el gen ABCC1. Pero esas mismas mutaciones sólo se encontraron en el 15% y el 12% de los participantes sin cáncer.

"La variación (del ABCB1) se relacionó particularmente con un aumento del riesgo de cáncer en las mujeres y en los individuos de menos de 60 años. También se vinculó con un tipo más importante de cáncer pulmonar llamado adenocarcinoma", indicaron los expertos.

ENFERMEDADES PULMONARES
Otro estudio, publicado en octubre en la revista médica "The Lancet", predijo que China padecería 65 millones de muertes por enfermedad pulmonar obstructiva crónica (Epoc) y 18 millones de decesos por cáncer de pulmón entre el 2003 y el 2033, debido al cigarrillo y a las combustiones hogareñas.

Esas estadísticas representarían un 19% y un 5%, respectivamente, de todas las muertes en China en ese período, señalaron los investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard, en Estados Unidos.

Las enfermedades respiratorias se encuentran entre las 10 principales causas de muerte en China. Alrededor de la mitad de los chinos fuman y en más del 70% de los hogares las personas cocinan y calientan sus casas usando madera, carbón y residuos de cultivos.