Los rasgos que marcan el lado oscuro de los perfeccionistas

El chef británico Gordon Ramsay no solo es famoso por haber recibido 16 estrellas Michelin -uno de los mayores galardones de la gastronomía-, sino por conducir programas de TV con reveladores nombres como "Cocina del infierno" y "Pesadillas culinarias". Varias celebridades y aspirantes a maestros de la cocina han tenido colapsos nerviosos y ataques de llanto en vivo y en directo, producto de los ataques de ira de Ramsay y su notoria reticencia a aceptar que un postre o un plato de fondo esté a las alturas de sus estándares de excelencia.

El inglés es una de las imágenes más típicas del perfeccionista, un rasgo que incluso algunos expertos consideran como una condición que debería estar incluída en la misma categoría de otros trastornos de conducta, como el desorden compulsivo. "El perfeccionismo no es oficialmente reconocido como un desorden siquiátrico. Pero en sus formas más extremas podría ser considerado un trastorno similar al narcisismo, por las alteraciones que genera", indica Gordon Flett, sicólogo de la U. de York (Canadá).

Los estudios de este experto le han permitido elaborar una clasificación con tres tipos de perfeccionistas: los orientados a sí mismos (que esperan perfección personal), los orientados a los demás (que demandan perfección del resto) y los socialmente prescritos (que piensan que los demás esperan perfección de ellos).

Progenitores demasiado exigentes con sus hijos, niños que se sienten rechazados por sus padres y que creen que hacerlo todo bien ayuda a que les presten atención o menores que en hogares caóticos se vuelcan al perfeccionismo para tener control sobre el ambiente impredecible que los rodea.  Estos son escenarios que, según las investigaciones, pueden llevar a la gestación de un nuevo Gordon Ramsay, con rasgos emocionales y de salud asociados que van desde problemas matrimoniales a depresión, trastornos alimentarios como anorexia e, incluso, el suicidio.

Esto, porque apuntar a lo más alto no es sinónimo de éxito. A través de estudios como los realizados por el Smith College de EE.UU., se ha visto que la obsesión de los perfeccionistas por el "mínimo detalle" lleva a retrasos laborales, sobrecarga de trabajo y poca resistencia a la presión.

Señales y tácticas

Algunos de los signos de la personalidad perfeccionista son el no soportar hacer algo peor que los demás, querer realizar una tarea sólo si se ejecuta de forma apropiada, incapacidad para pedir ayuda si eso puede ser percibido como una debilidad y actuar como un detector de errores que debe corregir las faltas de los demás.

La Asociación de Desórdenes de Ansiedad de la Columbia Británica elaboró algunas tácticas para reducir la carga del perfeccionismo:

1. Pensamiento realista: se debe intentar reemplazar las autocríticas con pensamientos más realistas y repetirlos (ejemplos: "Cometer un error no significa que sea estúpido o fracasado. Todos se equivocan", "Está bien no ser agradable todos los días. Todos tienen un mal día de vez en cuando").

2. Perspectiva:  Los perfeccionistas tienden a no ver las cosas desde el punto de vista de los demás.  Por eso, pueden creer que son flojos porque se ejercitan una hora al día en lugar de dos. Aprender, por ejemplo, que para otras personas, 60 minutos de actividad física es algo totalmente satisfactorio puede ser útil.

3. La imagen general: Los perfeccionistas gastan mucho tiempo preocupándose por detalles como qué tipo de letra usar en un email. Una estrategia es preguntarse a sí mismo "¿realmente importa?", "¿qué es lo peor que podría pasar?" o "¿esto importará mañana, la próxima semana o el próximo año?".