Países caribeños sellan compromiso para erradicar la pobreza

Mejorar el acceso de los ciudadanos a los programas sociales, organizar redes encadenadas de asistencia social y establecer una ficha de protección social única para ingresar a los apoyos estatales, son algunos de los compromisos que los países caribeños suscribieron en Santiago el marco de la Pasantía en Chile del Programa Puente en el Caribe.

Entre el 26 de octubre y el 3 de noviembre, 11 técnicos de Ministerios y Fondos Sociales de siete Estados de la Comunidad de El Caribe, Caricom, además de representantes de la Organización de Estados Americanos, OEA, conocieron en profundidad  el modelo del Programa Puente, que desarrolla el FOSIS desde el 2002.

“Los países de El Caribe asumieron el compromiso de erradicar la pobreza en el mediano plazo, incorporando los aprendizajes del Programa Puente en Chile y adaptándolo a sus necesidades”, subrayó Julie Nurse, especialista del Departamento de Desarrollo Social y Empleo de la OEA.

Inshan Mohamed, del Ministerio de Desarrollo Social de Trinidad y Tobago, país que hace casi tres años impulsa el programa “Step Up”, símil al Puente en ese país, destacó la importancia de “instaurar la figura de un Apoyo Familiar que acompañe a las familias en su proceso de superar la pobreza y realice un trabajo de apoyo psicosocial, como un verdadero agente social de cambio, tal como ocurre en Chile”.

Mientras que Jovil Martin, del Ministerio de Desarrollo Social de Saint Kitts and Nevis, señaló que “resulta destacable en Chile la creación de una red de protección social que resguarde los derechos sociales de los ciudadanos, especialmente de los segmentos más vulnerables”.

COOPERACIÓN INTERNACIONAL
Este trabajo de cooperación entre países se enmarca dentro del programa de la nueva Red Interamericana de Protección Social (RIPS), en la que Chile juega un rol protagónico, lanzada por la OEA hace un mes en Nueva York, con presencia del secretario general de la OEA, José Miguel Insulza, la secretaria de Estado de EE.UU., Hillary Clinton, y algunos mandatarios de la región como la Presidenta Michelle Bachelet.

Entre las manifestaciones concretas de la exportación del Programa Puente destacan el “Bridge Program” (Programa Puente en inglés) en Jamaica; “Koudemain” en Santa Lucía (que en cróeles significa "ayudarse con las manos”) y el “Step-up” (en alusión al símbolo de la escalera del FOSIS) en Trinidad y Tobago, a los que se sumarán en una segunda fase Barbados, Surinam, Saint Kitts and Nevis y Saint Vincent and The Grenadines, cuyos representantes participaron de esta pasantía en Chile, que incluyó visitas a terreno en las regiones de Valparaíso y O’Higgins.

UN PUENTE DE ESPERANZA
El Programa Puente, iniciado el año 2002, busca mejorar la calidad de vida de las familias que viven en condición de extrema pobreza, a través de profesionales que les brindan apoyo psicosocial y los acercan a la red de servicios públicos para mejorar su condición, incluyendo programas para mejorar la calidad de la alimentación, y solucionar problemas de equipamiento y estructura básica de las viviendas.

Desde su creación han participado alrededor de 350 mil familias, las cuales después de dos años pasan a ser miembros del Sistema Chile Solidario. Este modelo ha resultado exitoso, lo que ha motivado a exportar el modelo no sólo a El Caribe, sino que también a África, a través de la Cooperación Internacional.