Los papás preocupados por el riesgo potencial que sus hijos sean obesos, deben dejar de pensar en la comida chatarra y empezar a buscar áreas verdes cerca de sus casas, sugieren científicos estadounidenses. La razón sería que el riesgo de ser obeso aumenta a medida que hay menos áreas verdes cerca de la casa.

La investigación fue conducida por Janice Bell, de la Escuela de la Salud Pública y Medicina Comunitaria de la Universidad de Washington, y sus colegas. Ellos acompañaron a 3.831 niños y jóvenes, de 3 a 16 años, durante dos años. Los datos de todos los participantes fueron acumulados a lo largo de seis años entre 1996 y 2002.

El grupo esperaba encontrar una relación entre el mayor aumento de masa corporal entre los niños que vivían en regiones con mayor densidad poblacional. Sin embargo, los resultados mostraron algo diferente: quienes vivían más cerca de áreas verdes aumentaba menos de peso.

La correlación fue establecida de forma muy precisa, usando imágenes de satélite para verificar cuánta área verde había alrededor de las casas de los participantes, y los expertos tuvieron cuidado de sólo incluir en este análisis los niños y jóvenes que habían permanecido en la misma casa durante los dos años de investigación.

La explicación no puede ser más obvia, señalan los investigadores. "Los niños y jóvenes que vivían en zonas con áreas verdes tuvieron resultados menores en los índices de masa corporal, presumiblemente a causa del aumento de actividades físicas fuera de la casa", afirman los expertos, en un artículo publicado en la última edición del "American Journal of Preventive Medicine".

El grupo de Janice Bell cree que los resultados pueden ser importantes en la definición de políticas públicas contra la obesidad.