La viceprimera ministra australiana, Julia Gillard, dijo hoy que su Gobierno permitirá que el navío "Steve Irwin" reponga provisiones en las costas del país.
El barco es tripulado por ecologistas radicales y es considerado un "buque terrorista" por los balleneros japoneses.
La nave, patrocinada por la organización Sea ShepherdAnimal Planet y cuya función es impedir la captura de ballenas por parte de los barcos japoneses, va camino del puerto de Hobart, capital del estado australiano de Tasmania, sureste del país, para llenar su depósito de combustible.
La semana pasada, la Asociación Ballenera de Japón instó a Australia y a Nueva Zelanda a cerrar sus puertos al "Steve Irwin".
El presidente de la asociación, Keiichi Nakajima, consideró que la concesión del permiso de entrada al barco convertiría a estos países en cómplices de los ataques perpetrados por sus tripulantes.
Gillard indicó hoy que el Gobierno no ha recibido ninguna petición del "Steve Irwin" para repostar en Hobart y añadió: "Si la recibimos, permitiremos al Steve Irwin amarrar en un puerto australiano. No hay razón suficiente para impedírselo".
FINES CIENTIFICOS
Japón tiene permiso de la Comisión Ballenera Internacional para cazar ballenas para fines científicos, aunque sus detractores aseguran que la ciencia es empleada como pretexto para capturar a los animales con fines comerciales, una actividad prohibida en 1986.
La flota ballenera japonesa caza anualmente 1.200 ballenas en dos expediciones, aunque este año han reducido su cuota a 935 ejemplares.
Los ecologistas de la ONG estadounidense Sea Shepard han vivido diversos altercados con los balleneros japoneses en los últimos años, que han provocado que Interpol colocara en su lista de personas más buscadas a tres de sus activistas.
El Gobierno de Australia, por su parte, anunció en diciembre pasado que estudia acciones legales contra la flota ballenera japonesa que opera en el océano del sur.
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