El lunes y martes pasado, 277 mil jóvenes chilenos tuvieron su tan esperado cara a cara con la PSU (Prueba de Selección Universitaria). Entre ellos, quienes quieren estudiar ingeniería comercial, una de las carreras más demandadas por los estudiantes.

Los alumnos hicieron lo suyo y ahora las universidades deben intentar captar a los mejores. Para ello, algunas se amparan casi exclusivamente en su prestigio académico y en una formación rigurosa. Otras ponen énfasis en campañas publicitarias o  becas para los buenos puntajes.

Seis de las facultades top en el área relatan cómo buscan a los jóvenes talentos, qué ofrecen y qué exigen. Competencia dura, considerando que, según datos del Consejo de Rectores, el 86,5% de los alumnos que entró en 2008 a ingeniería comercial en la Universidad Católica logró sobre 700 puntos en la PSU. Su competidor más directo, la Universidad de Chile, tuvo el 63%.

Pero también hay casos de jóvenes con igual rendimiento que optan por una casa privada de renombre y ahí la delantera es de la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI). Según cifras del Consejo Superior de Educación, el 13,4% de los alumnos que este año entró a ingeniería comercial a la UAI obtuvo sobre 700 puntos. Con ello es la tercera escuela con mejor puntaje promedio del país.

EL PLUS DE LO ACADÉMICO
Pero qué hacen las escuelas para captar alumnos. El decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas de la UC, Francisco Rosende, sostiene que el liderazgo de su institución está en lo académico. "Nosotros no hacemos publicidad. Pero si se trata de nuestra oferta, por ponerlo de algún modo, es la garantía de que aquí recibimos sólo muy buenos alumnos y que todo el esfuerzo académico e institucional está orientado a formar intelectualmente profesionales y académicos de punta para ejercer con éxito y mérito", afirma.

El director de la Escuela de Economía y Administración de la Facultad de Economía y Negocios de la Chile (Fen), Enrique Manzur, también destaca que sólo llegan estudiantes de alto rendimiento, pero que "a diferencia de la UC o las privadas, hemos buscado consolidar con éxito la excelencia académica con una visión más global".  "Somos la facultad de negocios y economía que mejor combina la oferta y producción de excelentes académicos y nuestro capital humano, tanto de profesores como de alumnos, es el más transversal del mercado", dice.

La Fen enfrenta una constante grúa de académicos desde el exterior y hasta desde otras escuelas de la misma casa. Por ejemplo, es habitual que sus profesores se trasladen al Departamento de Ingeniería Industrial (DII) de la misma universidad o viceversa. El director del DII, Patricio Meller, lo resume así: "Nuestra masa crítica de profesores y alumnos es una de las mejores y la simbiosis con la Fen es muy interesante y potente. No nos gusta que nos levanten gente y nos pasa muy seguido, ahora más desde las universidades privadas, pero también nos enorgullece, porque refleja que el DII es el más versátil entre las ingenierías y el mercado lo valora".

En la Facultad de Administración y Economía de la Universidad de Santiago su decana, Silvia Ferrada, precisa que "en la mención  Administración, los profesionales que egresan son fuertes y reconocidos por su formación en las áreas de marketing, finanzas y recursos humanos, mientras que los de Economía tienen formación fuerte en teoría económica, econometría y métodos cuantitativos y economía aplicada... En ese sentido son economistas de empresa".

MODELO INNOVADOR
Pero han surgido nuevos tipos de formación y en eso la UAI es una de las que lidera con su apuesta de levantar una masa crítica de ingenieros comerciales especializados en innovación. En agosto, la revista AmericaEconomía la ubicó en el tercer lugar entre las 49 mejores escuelas de negocios de la región (tras el Itam de México y del Incae de Costa Rica y Nicaragua) y la primera en Innovación & Tecnología. 

"Esta escuela es pionera en la integración del campo de la administración y la macroeconomía con la ciencia y la tecnología y nuestro logro es que hemos levantado un modelo de facultad que combina la academia con la generación de empresas y de proyectos innovadores inédito en el país", subraya el decano de la Escuela de Negocios, Alfonso Gómez.

Con un método de coeducación para preparar desde el primer año a los alumnos para su ingreso al mundo laboral e implementado hace dos años, la Universidad del Desarrollo busca desmarcarse del anterior perfil de escuelas de negocios y economía. En los dos primeros años, los alumnos se dividen en grupos de cinco y combinan la formación teórica con trabajos prácticos en una de las 80 empresas con las que tienen convenio. En el tercer año firman un contrato de trabajo de 10 horas semanales, remunerado y para ejercer principalmente funciones operativas, dice el vicedecano de pregrado de la Facultad de Economía y Negocios, Pedro Arriagada. En el cuarto año se cambian de empresa y van a un cargo más ejecutivo, mientras en el quinto toman cursos electivos y toman un trabajo full time. La UDD los apoya con horarios compatibles. "La idea es formar profesionales preparados para el ingreso al mundo laboral, que sepan mucho de economía real y que, dado el perfil mayoritario de nuestro alumnado, articule su competitividad desde lo profesional", dice Arriagada.

La Universidad de Los Andes hace dos años también comenzó a implementar en los programas de pregrado una nueva metodología de enseñanza, denominada Interactive Teaching, que busca aprovechar el tiempo escaso de las sesiones de clase para que los estudiantes asimilen realmente lo que se les pretende enseñar. "Definidos los objetivos de aprendizaje, los profesores deben estructurar sus clases pensando, primeramente, en despertar la curiosidad e interés de los alumnos para, luego, involucrarlos en el análisis de temas. Los alumnos, por su parte, deben leer y preparar con antelación el material exigido por el profesor para luego analizarlo y discutirlo", explica el decano de Ciencias Económicas y Empresariales, Carlos Díaz.

Así las cosas, la competencia es dura y también variada, en una de las carreras universitarias más requeridas y más costosas. A lo menos cuesta unos $2.700.000 por año y hay casos en que llega a casi $4 millones. Y nunca son menos de cinco años.

ACADÉMICOS CON DOCTORADOS Y PUBLICACIONES MARCAN LAS ESCUELAS
La Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas de la UC tiene 50 profesores de jornada completa, todos con posgrado y una gran fracción con doctorado en EEUU y Europa, para 1.500 alumnos. Su producción intelectual es fecunda y sólo este año, el Instituto de Economía lleva 48 publicaciones entre artículos para revistas especializadas, estudios, cuadernos de trabajo, etc., acumulando 573 textos entre 2000 y 2008. La Escuela de Administración suma 14 publicaciones en 2008 y 122 trabajos en los últimos siete años.

La Fen de la U. de Chile está en el mismo nivel. Con 57 profesores full time para 1.500 alumnos, todos tienen posgrado y más de 80% posee doctorados en las universidades más prestigiosas del mundo. Según el ranking de agosto de 2008 de AmericaEconomía, tiene 14 profesores estudiando un doctorado y su generación de papers ISI en el año es la segunda más alta entre las escuelas de negocios del país. Primera está la UAI con 13 papers aceptados y a la espera de publicar, la FEN de la U. de Chile suma 12 y la UC le sigue con siete. Más atrás se ubica la UDD, que tiene dos papers ISI a la espera de publicar.

En la UAI los profesores a tiempo completo suman 60 para 3.000 alumnos, todos con posgrado y la mayoría con doctorados. La Facultad de Administración y Economía de la U. de Santiago tiene 28 académicos de jornada completa, de los cuales seis son doctores, cinco candidatos a doctores, 15  tienen grado de magíster y de ellos, tres que están terminando su doctorado en Inglaterra. En los últimos años instauró una política de renovación de cuadros académicos y desde 2007 tiene un proceso de contratación de profesores con postgrado, renovando su planta en 10%.

La U. de Los Andes tiene una cobertura académica de 10 jornadas completas, equivalentes a siete profesores full time y seis a medio día, del orden de 75% con postgrados.