La manufacturera estadounidense Procter & Gamble dijo que estaba en camino de cumplir con sus metas de ganancias tanto del trimestre en curso como de su año fiscal, aunque las ventas probablemente sean menores que lo esperado en estos tres meses por la recesión.

El mayor fabricante mundial de productos de consumo agregó que podría salir del negocio farmacéutico para enfocarse en productos de cuidado personal, como dentríficos.

Mientras otras industrias como la automotriz y la de minoristas de ropa sienten el golpe del menor gasto de los consumidores en medio de una recesión, "el panorama ni siquiera se asemeja a esa debilidad en los bienes de consumo", dijo A.G. Lafley, presidente y presidente ejecutivo de la empresa, a analistas en un encuentro en Nueva York.

P&G es una compañía resistente a la recesión, aunque no a prueba de ella, agregó.

La manufacturera auguró que los costos de las materias primas subirán este año, pero no tanto como pensaba hace algunas semanas.

Sin embargo, anticipó que la apreciación del dólar afectará sus ventas más de lo estimado previamente. Un dólar más fuerte reduce el valor de las ventas internacionales.

Lafley dijo, además, que P&G posiblemente dejará de invertir en el negocio farmacéutico y eliminará sus marcas de cuidado de la salud para enfocar ese negocio en productos sin receta como Pepto Bismol y Prilosec. La firma comercializa fármacos bajo prescripción médica como Actonel y Enablex.

Los consumidores, faltos de dinero, están prefiriendo los productos de marcas propias en los supermercados, que son más baratos, lo que afecta a P&G y a otros fabricantes de artículos para el hogar.

Pero el presidente financiero de P&G, Jon Moeller, dijo que las marcas propias han crecido "modestamente" en Estados Unidos.

Para contrarrestar el efecto de las marcas propias, P&G ha salido a divulgar que cuenta con una amplia diversidad de precios en sus productos, como una campaña publicitaria que dice a los hombres que la afeitadora Gillette Fusion tiene un costo de tan sólo un 1 dólar por semana.

PRESION SOBRE LAS VENTAS
Los minoristas, distribuidores y consumidores de los productos de P&G han reducido sus inventarios tanto en mercados desarrollados como emergentes, según la empresa. Actualmente, los consumidores prefieren usar lo que tienen antes de salir a comprar artículos como detergentes y champús.

Pero la empresa no espera que los niveles de inventario se ajusten tan rápida o dramáticamente, dijo Moeller.

La compañía dijo que el crecimiento en ventas orgánicas del segundo trimestre, que excluye el impacto de adquisiciones, desinversiones y tipo de cambio, será menor al rango previsto de un 4 a un 6%. Pero en el año, sí esperan un aumento en ese rango.

La analista Lauren DeSanto de Morningstar dijo que no estaba "terriblemente sorprendida" por la rebaja de pronósticos de P&G. "P&G está recortando costos ahora, pero estoy animada porque esperan cumplir con su objetivo de ingresos del año", agregó.

P&G aún espera ganancias de entre US$1,58 y 1,63 por acción para el período que termina en diciembre, su segundo trimestre fiscal, y de US$4,28 a 4,38 por papel para el año fiscal 2009.

Los analistas estimaron, en promedio, que la firma gane US$1,56 por acción este trimestre y de US$4,28 en el 2008, de acuerdo a Reuters Estimates.