Tajante y claro. El economista chileno de la Universidad de California, Sebastián Edwards, apoya la decisión del Senado de Estados Unidos de rechazar el plan de rescate de la industria automotriz que impulsaba el gobierno de George W. Bush y que también fue respaldado por el Presidente electo, Barack Obama. 

Y aunque la Casa Blanca decidió dirigir parte de los recursos que estaban destinados al salvataje bancario para ir en ayuda de Ford, General Motors y Chrysler, el experto sostiene que estas no cumplen con las condiciones para merecerlo.

¿Por qué no compartía  el plan de rescate?
Los tres grandes de la industria automotriz -Ford, GM y Chrysler- han sido extremadamente arrogantes. Son compañías estructuralmente ineficientes que fabrican productos de mala calidad que la gente no quiere comprar. El suyo es un problema estructural y de larga data. Han tenido tiempo para cambiar y modernizarse, y no lo han hecho.

No hace ningún sentido ayudarlas si no hay un verdadero compromiso de cambio; ello requiere un plan que las transforme en firmas tan productivas como las compañías extranjeras que producen automóviles en los Estados Unidos.

-Nissan, Toyota, y BMW entre otras-, el plan propuesto por el Congreso no aseguraba estos ajustes. Por eso creo que el Senado hizo bien al rechazar el paquete.

Al igual que en el salvataje de los bancos, ¿existen argumentos para socializar las pérdidas de un sector que ha cometido esos errores?
Hay diferencias esenciales con el sistema bancario. Primero, varios bancos han desaparecido: Wamu, Lehman, Wachovia, y otros. Segundo, los ejecutivos han sido despedidos. Tercero, los empleados han visto -y seguirán viendo- una enorme caída de sus salarios e ingresos. Además, y esto es lo más importante, la crisis bancaria puso en riesgo el futuro económico del país.

¿Y en este caso no?
La quiebra o fusión de las compañías de automóviles tendría un efecto menor y acotado. El lobby de Detroit ha tratado de pintar una catástrofe, pero no es verdad. Hay una enorme exageración en lo que dicen. Han tratado de crear pánico. Es una vergüenza.

¿Qué ocurriría si el rescate del sector automotriz no prospera?
Al final habrá otro paquete, más estricto, que obligará a Detroit a modernizarse verdaderamente y aumentar la productividad. Los cuentos de millones de personas desempleadas, y comunidades devastadas, y descalabro tecnológico, no son más que eso: cuentos.

Considerando que ambos pidieron respaldar el rescate ¿el rechazo del Senado fue un golpe para Bush o para Obama?
Más que nada fue un golpe para Bush. Pero, de otro lado, está tan golpeado y desprestigiado, que esto no afecta su estatura, la que ya era mínima. El Presidente se ha transformado en un verdadero enano de la política.

¿En qué parte de la crisis estamos? ¿es este el fondo o puede seguir empeorando?
Estamos en el fondo, pero va a tomar un largo tiempo salir de este agujero. Seguiremos teniendo una enorme volatilidad.