El presidente ejecutivo de la minera estatal Codelco, José Pablo Arellano, sostuvo que los precios del cobre se mantendrán "deprimidos" por lo menos por los próximos dos años, para comenzar a recuperarse a partir del 2011, ubicándose en cotizaciones en promedio superiores a los precios de largo plazo estimados por el mercado.

Arellano señaló que la demanda mundial por el metal sólo se reactivará de manera dinámica el 2010 y auguró un complejo 2009 para la compañía.

"Vemos una coyuntura, un año 2009 en que los precios van a estar deprimidos, pero en la medida que la economía internacional empiece a recuperarse, ya que el año 2010 debiera normalizarse la demanda de cobre y en la medida que hay proyectos que están atrasados o postergados y actividades que están cerrando sus operaciones, el año 2010 la producción no va a crecer tanto como se hubiera anticipado y el 2011 ya vemos una normalización de los precios, por encima de las tendencias de largo plazo. No precios en US$4 por libra, pero sí por encima de los de largo plazo", dijo Arellano.

Según estimaciones de cochilco, los precios de largo plazo para el cobre están en torno a los US$1,90.

Durante su presentación en el XII Encuentro de Proveedores y Contratistas de Codelco, el ejecutivo entregó los lineamientos generales del plan de reducción de costos que se aplicará el próximo año. Se estimularán mejoras en productividad, rentabilidad y sustentabilidad de las operaciones, mejoras en las relaciones laborales y administración de recursos humanos de parte de los contratistas.

El ejecutivo señaló que tanto Codelco como las contratistas debían mejorar aspectos de su labor "para salir fortalecidos de la coyuntura".

Indicó que, respecto del plan de recortes por US$1.000 millones que aplicará en 2009, la firma estatal busca "más que conseguir metas" seguir entregando excedentes al Fisco.

Respecto a los proyectos de inversión, Arellano sostuvo que durante el próximo año se mantendrá de manera normal la actividad, aunque podría haber algunos "proyectos menores" que sean postergados.

CONTRATOS
En el marco de su plan de reducción de costos, la firma Estatal ya comenzó un proceso de revisión de alrededor de 4.000 contratos que mantiene con las empresas prestadoras de servicios.

Según señaló Juan Medel, vicepresidente corporativo de servicios compartidos, el trabajo se realizará hasta el mes de marzo, con trabajo paralelo en diversos grupos de trabajo. Actualmente Codelco revisa unos 160% contratos con empresas, que representan aproximadamente el 50% del total.

"Vamos a negociar con todos, lo importante de esta negociación es que lo que queremos es buscar que 'ripios' tienen actualmente los contratos, y esos poder sacarlos. Estamos hablando de plazos, depreciación de los activos, productividad etc. de los 4.000 contratos. Por cosa de tiempo, vamos a comenzar de forma paralela con un conjunto de 160 contratos que representan el 50% de los contratos, y en paralelo 830 contratos que reprersentan otro 45% (del valor total). El resto, unos 3.000 contratos, representan el 5% del valor económico, lo vamos a hacer durante el primer semestre del año", dijo.

El ejecutivo indicó que en las primeras revisiones se ha establecido la posibilidad de realizar descuentos promedio de 10% en los contratos, aunque descartó que este fuera el promedio esperado para el resto de los acuerdos y que el proceso final finalice con el finiquito de algunos de ellos.

"Con algunas empresas conmtratistas iniciamos el proceso y hemos estados en valores (de descuento) entre el 8-10% de los contratos, pero hacer una estimación de cual es el valor esperado no corresponde. Cada contrato tiene su propio aspecto a ser revisado, y lo que hemos encontrado y en este minuto revisado hemos estado en torno al 10%, que es por que los contratos ofrecían eso", dijo.