El motor del crecimiento mundial está perdiendo potencia. El Fondo Monetario Internacional (FMI), anunció que la expansión de China podría reducirse a casi la mitad en 2009, respecto a los últimos pronósticos que tenían, debido a la desaceleración global.

El director gerente del FMI Dominique StraussKahn, dijo en una conferencia de prensa que el crecimiento de China, la cuarta mayor economía del mundo y acostumbrada a tasas de crecimiento de dos dígitos, podría bajar a 5% el próximo año desde el 9,7% de 2008. Si es así, se producirá la menor expansión desde 1990, cuando creció 3,8%.

En sus últimas proyecciones publicadas en noviembre, el FMI estimó un crecimiento de 8,5% para China en 2009. La previsión de noviembre para 2009 fue 0,8 puntos porcentuales inferior al cálculo anterior del FMI.

"Comenzamos con China con un crecimiento de 11%, luego 8%, después 7% y luego China crecería probablemente un 5% ó 6%. La posibilidad de una recesión global es real, nos damos cuenta de que algo debe hacerse", afirmó StraussKahn.

También dijo que el mundo necesita medidas de estímulo de alrededor de 2% de su PIB, US$ 1,2 billón para reducir el riesgo de una dañina recesión global, y que el sector financiero global debe compartir en forma más amplia la riqueza.

"Si no logramos hacer eso, entonces podría haber revueltas populares en muchos lugares (...). La buena noticia, con algunas excepciones, quizá muchas excepciones, es que podríamos ver el comienzo de la recuperación a fines de 2009, comienzos de 2010", indicó.

Una mayor desaceleración de la economía china implicará un menor crecimiento global y un impacto importante en países exportadores de materias primas, como Chile.

"El principal impacto es otra baja en los flujos de intercambio y en la demanda de materias primas, lo que son malas noticias para América Latina, cuyas principales exportaciones son los commodities", Alberto Ramos, economista senior de Goldman Sachs.

Para Gustavo Lagos, director del Centro de Minería de la UC, las nuevas proyecciones del FMI implican que la recuperación de China como "locomotora del mundo" será bastante más allá de 2009.

"Ello demuestra que la noción que el crecimiento de China dependía en un alto porcentaje de su consumo interno era equivocada", dijo el experto quien estima que en los próximos meses el cobre caerá por debajo de US$1.

El economista jefe de Santander GBM, Pablo Correa, sostuvo que la desaceleración china conllevará menores exportaciones de materias primas chilenas (cobre, hierro y productos forestales) hacia ese mercado, lo que redundará en un menor crecimiento del producto.

Aldo Lema, economista del Grupo Security, añadió que "al reforzar un escenario de términos de intercambio débiles y de menor demanda por exportaciones, se consolida la noción de un techo de crecimiento para Chile de 1%".