El presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, prometió enfrentar la inequidad en la distribución del ingreso y la caída en el patrimonio de las familias trabajadoras y de clase media, pero para lograrlo deberá revertir una tendencia que ya lleva varias décadas.

La caída de la clase media a las filas de la clase trabajadora pobre cobró impulso durante los ocho años de la presidencia de George W. Bush y combatir esa tendencia marcará los primeros años de la gestión de Obama, que asumirá justo cuando la economía sufre su peor recesión de la era de posguerra.

"Mi Gobierno estará absolutamente comprometido con el futuro de la clase media estadounidense y de las familias trabajadoras", dijo Obama la semana pasada, retomando uno de los ejes centrales de su campaña presidencial.

Obama, que ha señalado que una clase media fuerte y creciente es la clave para una economía sólida, anunció la creación de una comisión liderada por el vicepresidente electo Joe Biden para ayudar a la clase trabajadora y a aquellos en la escala más baja de la clase media.

Biden dijo que el equipo de Obama, que asume el 20 de enero, estaba cerca de un acuerdo con el Congreso sobre un enorme plan de gasto destinado a crear 3 millones de empleos a lo largo de dos años.

Las filas de la clase media, que según los economistas tienen las llaves de la recuperación económica, se están contrayendo desde la década de 1970, debido a una estabilización en los ingresos.

Obama tendrá que revertir la tendencia en un escenario de pérdidas de empleo, quiebras y ejecuciones hipotecarias.

El mandatario planea estimular la economía con recortes de impuestos a la clase media, dinero para la construcción de obras públicas y fondos para impulsar la seguridad social y la salud.

Algunos analistas afirman que las medidas anunciadas hasta el momento por el equipo de Obama son inadecuadas y que la única salida serían iniciativas radicales como levantar barreras comerciales o imponer restricciones a la tercerización de empleos.

La crisis actual ha tomado por sorpresa a un amplio grupo de estadounidenses trabajadores.

"Yo esperaba tener un buen trabajo por toda mi vida", dijo Charles Howland, un soldador de 46 años que recientemente fue despedido de la compañía donde trabajaba en Arizona.

"Yo aspiraba al menos a cuidar a mi familia y a mantenerla", contó mientras hacía fila para recibir alimentos
en un banco de comida en Phoenix. "Estoy decepcionado y dolido", lamentó.

Hay múltiples factores que explican la erosión de la clase media, pero en un país con la mayor brecha entre ricos y pobres de los países occidentales industrializados, muchos culpan a la codicia corporativa.

"En los últimos 30 años hemos organizado una economía (en la cual) cada incremento de la riqueza, cada incremento de la productividad ha ido al 1 por ciento más rico", dijo Michael Zweig, profesor de Economía en la Universidad Stony Brook, en Nueva York.

"Se fue a la elite corporativa, que es quien recibió la riqueza", sostuvo.