La fuerte campaña de ahorro energético llevada a cabo por el gobierno tuvo sus frutos. Este año, y según los datos oficiales hasta el pasado 28 de diciembre, el consumo eléctrico de los chilenos se anotó su primer retroceso desde 1982.

Según señaló que ministro de Energía, Marcelo Tokman, entre el 1 de enero y el 28 de diciembre, el consumo de energía eléctrica retrocedió un 0,75%, producto principalmente de las medidas implementadas por el ejecutivo para hacer frente a la crisis provocada por la escacez de lluvias y las mayores restricciones en el envío de gas desde Argentina, que amenazaban con provocar cortes al suministro para los clientes residenciales y comerciales.

Tokman indicó que, desde que se comenzó a implementar en plan de contingencia (en el mes de marzo), la baja total en el consumo eléctrico alcanzó a 1,55%, mientras que al comparar diciembre de 2008/2007 llegó a -1,1%.

Las medidas puestas en práctica por la autoridad tuvieron que ver con la inclusión del mes de abril en el cobro de hora punta; la aplicación del decreto de racionamiento preventivo; flexibilización del uso de las aguas en los embalses del Maule y Laja; la entrega por parte de las generadoras de premios por ahorro de energía a los clientes, que en el periodo alcanzaron a unos $7.000 millones; y la puesta en marcha de una campaña de ahorro entre las empresas y los consumidores regulados.

El ministro señaló que la demanda por energía estuvo muy por debajo de las proyecciones, que estimaban que en el 2008 mostraría un crecimiento de 6,6%.

UN 2009 TRANQUILO
Un año sin mayores sobresaltos en el tema energético enfrentaría el país en 2009. Según señaló Tokman, la entrada al sistema de abastecimiento energético de proyectos como las plantas de GNL en Quintero y Mejillones, junto a una mejor situación hidrológica -la energía embalsada es un 18% mayor respecto al nivel de 2007- y las iniciativas de generación eléctrica en carpeta -que suman 10.500 MW en evaluación y 3.259 MW aprobados en 2008- aseguran una situación "más tranquila".

Tokman aseguró que el país se encuentra "mejor preparado" para enfrentar una situación de estrechez, ya que la oferta eléctrica se ha incrementado en unos 1.300 MW, mientras que la demanda total ha caído en 166,3 MW. "El país está mucho mejor preparado para enfrentar situaciones adversas, pues contamos ahora con un margen de seguridad que se ha ampliado en casi 1.300 MW respecto a como comenzamos el año", dijo.