La demanda de solicitudes hipotecarias de Estados Unidos se mantuvo sin cambios durante la semana de la Navidad, dijo el miércoles la Asociación de Banqueros Hipotecarios (MBA, por sus siglas en inglés).

Estas solicitudes lograron mantenerse en sus mayores niveles en más de cinco años, ahora que las tasas de interés para los créditos siguen cerca de los mínimos históricos.

El costo de los préstamos se ha desplomado más de 1,5 puntos porcentuales desde sus máximos de mediados de año y se prevé que caiga aún más, mientras el Gobierno interviene para estabilizar al peor mercado inmobiliario desde la Gran Depresión.

El índice desestacionalizado de la actividad de solicitudes hipotecarias de la MBA se mantuvo sin cambios la semana pasada, en 1.245,7, igualando el mayor nivel desde julio del 2003 que había tocado la semana anterior.

Las peticiones de préstamos para la compra de casas se elevaron el 1,4% a 320,9 sobre una base desestacionalizada. Los pedidos de préstamos para refinanciamiento bajaron un leve 0,4 por ciento, a 6.733,8 la semana pasada.

El índice de refinanciamiento se había disparado al alza en casi 63% en la semana previa, también al récord desde julio del 2003. La rápida caída de las tasas hipotecarias impulsa la demanda, especialmente para refinanciación.

La tasa hipotecaria fija a 30 años promedió el 5,03% la semana pasada, sólo marginalmente debajo del 5,04% una semana antes, pero muy inferior al techo de 6,59% visto en julio, de acuerdo con la MBA.

La tasa de la semana pasada de hecho fue la menor desde junio del 2003, dijo el grupo.

El plan que anunció en noviembre la Reserva Federal, de comprar hasta US$500.000 millones en valores respaldados por hipotecas, y su promesa de este mes, de expandir esas adquisiciones en caso de ser necesario para rebajar aún más las tasas hipotecarias, ya han disminuido el costo del crédito.