Empresas cerveceras y tabaqueras impulsadas por la compra de participaciones mayoritarias, así como cadenas de tiendas de descuento, fueron casi los únicos ganadores de la peor situación bursátil desde la Gran Depresión.

Anheuser-Busch Cos. llegó a subir un 31% tras haber decidido InBev NV que compraría la cervecera Budweiser para crear la mayor empresa mundial del sector. UST Inc. tuvo un alza de un 27% después de que Altria Group Inc. ofreció comprar la citada empresa de cigarros y tabaco en polvo. Fast Retailing Co., el operador de las tiendas de ropa de la japonesa Uniqlo, subió un 63%.

Wal-Mart Stores Inc., la mayor cadena minorista, y el operador de restaurantes McDonald’s Corp. fueron las dos empresas en subir entre las 30 del índice Dow Jones Industrial.

Solo el 8% de los 1.693 valores del Índice MSCI World de 23 mercados desarrollados pudieron sobreponerse al descalabro del año pasado, cuando los mercados de crédito subieron tras más de un billón de dólares en pérdidas bancarias y provisiones en las mayores compañías financieras del mundo, causadas por la primera recesión simultánea de Estados Unidos, Europa y Japón, desde la Segunda Guerra Mundial.

Descendieron alrededor del 80% de las empresas que venden bienes de consumo, categoría en la que se incluyen los fabricantes de cerveza y las cadenas de tiendas. “Había pocos valores en los que estar largo y permanecer largo”, dijo John Wilson, codirector de estrategia de renta variable en Morgan Keegan & Co., que gestiona US$120.000 millones en Memphis, Tennessee. “Incluso los valores defensivos clásicos no funcionaron”.

Más de US$30 billones se volatilizaron de las bolsas mundiales en 2008. El índice Standard & Poor’s 500 se desplomó un 38%, la mayor caída desde 1937.