Los precios al consumidor en Chile habrían caído un 0,6% en diciembre del 2008, debido a una fuerte baja en los costos de los combustibles locales tras el retroceso internacional del crudo y por una amplia gama de ofertas navideñas, según un sondeo de Reuters.

Con este dato, Chile cerraría el 2008 con una inflación cercana a un 7,7%, luego de un alza de un 7,8% en el 2007.

La estimación para el IPC de diciembre corresponde a la mediana de las respuestas de siete analistas y economistas del sector financiero. El promedio de las respuestas registró una variación negativa de un 0,62%.

"(Esto) se explicaría principalmente por la caída superior a 20% que experimentaron los combustibles en este mes y llevó al grupo vivienda y transportes a una variación negativa de precios", dijo a Reuters Rodrigo Aravena, subgerente de estudios de la Corredora Banchile Inversiones.

Según analistas, la variación negativa del IPC y el crecimiento de la economía chilena de apenas un 0,1% en noviembre empujarían al Banco Central a bajar la tasa de interés clave en unos 50 puntos base esta semana.

Chile es un importador neto de petróleo, por lo que los costos de los combustibles locales están sujetos a las fluctuaciones del precio del crudo en el exterior.

El economista de la Universidad Adolfo Ibañez, Christián Johnson, comentó que las ofertas navideñas también explicarían el fuerte retroceso de los precios internos en el último mes del 2008.

La estimación arrojada por el sondeo para el IPC de diciembre sería mucho más baja que el alza de 0,5% que alcanzó en el mismo mes del 2007 y que la caída de 0,1% de noviembre del 2008.

La tasa de inflación en 12 meses a noviembre se moderó a un 8,9% desde el 9,9% que marcó a octubre, aunque esa cifra se ubica muy por encima de la meta del Banco Central de un 3,0% con un rango de tolerancia de más menos 1,0 punto porcentual en un horizonte de dos años.

Las estimaciones recogidas por Reuters para el IPC de diciembre fluctuaron entre una caída de un 0,3 y una baja de un 0,8%.

El gubernamental Instituto Nacional de Estadísticas (INE) divulgará el martes la variación del IPC de diciembre, a las 08.00 hora local (1100 GMT).

Entre las estimaciones consideradas por Reuters en su cálculo están las del Instituto Libertad y Desarrollo (-0,3%), Banchile Inversiones (-0,6%), Celfin Capital (-0,6%), BCI corredores de Bolsa (-0,6%), Universidad Adolfo Ibañez (-0,7%), Inversiones Security (-0,8%) y Asociación de Bancos en Instituciones Financieras (-0,8%).