El desempleo en Alemania aumentó más de lo esperado en diciembre, según revelan datos oficiales dados a conocer hoy, que pusieron fin a una prolongada tendencia a la baja y se sumaron a las señales de que un año duro le espera a la mayor economía de Europa.

Los analistas esperaban que el número de personas sin trabajo aumentase en sólo 10.000.

Según datos de la Agencia Federal de Trabajo, el número de desempleados en Alemania subió en diciembre en 114.000, para totalizar 3.102.000.

El índice de desempleo trepó tres décimas, a un 7,4%, respecto al mes anterior. Un año atrás, el desempleo afectaba en Alemania al 8,1% de la población activa.

El presidente de la entidad pública, Frank-Jürgen Weise, calificó 2008 como uno de los mejores años del mercado laboral germano.

"Sin embargo, los datos de diciembre muestran que la crisis económica ha desembarcado en el mercado laboral. Por ello, nuestro optimismo para 2009 también es moderado".

En términos desestacionalizados -los más importantes a nivel político-, el número de desempleados aumentó en 18.000, hasta 3,181 millones. En el oeste del país, la cifra se incrementó en 19.000, mientras que en el este se redujo en un millar.

Los datos del desempleo se incorporan a un panorama poco halagüeño que se completará en el curso de la semana con la publicación de las cifras de las exportaciones, que según las previsiones cayeron en noviembre por efectos de la contracción económica global y la reciente apreciación del euro.

Al mismo tiempo, se esperan también los datos de la producción industrial, que los entendidos ven derrumbarse en un 2%, así como en un 1,6% los pedidos a la industria.

El gobierno de coalición de la canciller Angela Merkel prepara para la semana próxima un segundo paquete de estímulo económico por unos 50.000 millones de euros (US$68.200 millones) en los próximos años destinado a impulsar el crecimiento económico a través de la inversión en proyectos de infraestructura y rebajas fiscales.