Las minoristas de Estados Unidos reportaron decepcionantes ventas en diciembre, el mes más importante para el sector por las fiestas de fin de año, en medio de la recesión que afecta a la mayor economía del mundo.

Sears Holdings Corp, dueño de las cadenas Sears y Kmart, dijo el jueves que las ventas comparables de diciembre bajaron un 7,3%, pero que espera terminar su actual año fiscal con más efectivo que el que tenía a principios de noviembre y menos inventarios que hace un año.

Las ventas comparables, o aquellas en tiendas con más de un año de operación, cayeron un 12,8% en sus locales Sears en Estados Unidos, golpeadas por las débiles ventas de productos como electrodomésticos y vestimenta, mientras que las de los supermercados Kmart bajaron un 1,1%.

Sears Holdings dijo que espera ganar entre US$2,44 y 3,09 por acción en el cuarto trimestre, que termina el 31 de enero, desde US$3,17 en el mismo período del año anterior.

Además, espera concluir el año con US$1.300 millones de efectivo. Al 1 de noviembre, tenía US$1.200 millones.

La red de tiendas por departamentos MACY'S INC informó el jueves que sus ventas comparables cayeron un 4% en diciembre. Los analistas, en promedio, pronosticaban una caída de un 5,3%, según Thomson Reuters Estimates.

Las ventas totales descendieron un 4,7%, a US$4.400 millones. La minorista dijo que espera terminar el cuarto trimestre con más de US$1.000 millones de efectivo y que las ventas comparables del período bajen alrededor de un 7,5%.

La firma anunció que cerrará 11 tiendas por mal desempeño, lo que le costará US$65 millones.

La cadena de tiendas de ropa GAP INC reportó una caída interanual de un 14% en las ventas comparables, o mismas tiendas, de diciembre, y una baja de un 12% en las ventas totales del mes.

Los analistas, en promedio, estimaban que las ventas comparables disminuirían un 9,3%, según Reuters Estimates.

La compañía también pronosticó que terminará el año con una ganancia de US$1,27 a 1,30 por acción, menor a la expectativa promedio de US$1,33, y un flujo de efectivo libre de US$1.000 millones.

La minorista Limited Brands Inc, propietario de las tiendas Victoria's Secret y Bath & Body Works, informó una reducción mayor a la prevista de un 10% en las ventas mismas tiendas de diciembre, mientras que las ventas netas totalizaron US$1.644 millones.

Los analistas, en promedio, anticipaban que las ventas comparables bajarían sólo un 7,8%, según Reuters Estimates.

La compañía pronosticó utilidades del cuarto trimestre entre 55 y 70 centavos de dólar por acción.

La cadena de tiendas por departamentos JC Penney Co Inc informó el jueves una caída de un 8,1% en las ventas en tiendas abiertas por al menos un año, mientras que las ventas totales descendieron un 6,8%.

Los analistas, en promedio, anticipaban que las ventas comparables disminuirían un 10,3%, según Thomson Reuters Estimates.

La firma espera una caída de dos dígitos bajos en las ventas comparables para el período que finaliza el 31 de enero del 2009.

La minorista SAKS INC anunció que en diciembre las ventas mismas tiendas se desplomaron un 19,8%, mucho más que la caída de un 10% que, en promedio, estimaban los analistas sondeados por Thomson Reuters Estimates.

Las ventas de diciembre se hundieron un 18,9%, a US$363,3 millones.

Además, pronosticó que la tasa de margen bruto sufrirá un significativo decrecimiento interanual en el cuarto trimestre.