Bryant estira racha de Los Angeles y Boston elimina a Atlanta en el "7"

Los Lakers abrieron las semifinales del Oeste derrotando 109-98 a los Jazz, mientras que los Celtics tras mucha lucha avanzaron en los playoffs tras vencer a los Hawks 99-65 en el séptimo juego.

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Los Angeles Lakers abrieron su eliminatoria de semifinales ante los Utah Jazz con un sufrido triunfo por 109-98, victoria comandada por un espectacular Kobe Bryant, autor de 38 puntos.

Los Lakers se mantienen así invictos en estos playoffs, sumando también los cuatro triunfos ante los Denver Nuggets en la primera eliminatoria. No hay ningún otro equipo que cuente sólo con triunfos en esta postemporada.

Bryant dio la razón a quienes lo sitúan como gran favorito para lograr el título de Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada regular. Sería una gran sorpresa que no se lo llevara, por más que las votaciones se realizaran antes de comenzar los playoffs.

El equipo californiano tardó en encontrarle el aire al partido, especialmente porque tuvo que prescindir de Pau Gasol a los cinco minutos de encuentro después de que el pívot español acumulara dos personales.

Los Lakers aplicaron más intensidad en los cuartos finales tomando una máxima diferencia de 68-49. Pero, entonces, se vio de qué están hechos los Jazz, pues el conjunto de Jerry Sloan se sobrepuso a su cansancio para lograr un parcial 15-3 y situar el marcador en 71-64 para los locales.

Entonces llegó el momento de Gasol, quien conectó una canasta decisiva a 44 segundos que situó la ventaja angelina en 101-90, una diferencia ya insalvable para los Jazz. El jugador español concluyó el encuentro con un nuevo "doble-doble", al completar 18 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias.

En el otro encuentro de la jornada, los Boston Celtics lograron el pase a las semifinales de la Conferencia Este al vencer por un contundente 99-65 a los Atlanta Hawks en el séptimo y definitivo partido de la serie.

Los Celtics apelaron a la localía para cerrar una clasificación mucho más sufrida de lo pensado inicialmente. Los Hawks vendieron cara su derrota, aunque se vinieron abajo en el duelo definitivo.

Paul Pierce fue el máximo anotador de los Celtics al conseguir 22 puntos, con siete canastas en 20 intentos, agregando ocho rebotes. Kevin Garnett fue el otro pilar al acumular 18 tantos y 11 rechaces.

Los Celtics solventaron el partido al descanso, al que llegaron con una ventaja 44-26. El segundo cuarto de los Hawks fue para olvidar, pues encajaron un parcial 17-10. Los Celtics se relajaron y disfrutaron de lo que quedó de partido. Ahora, los Cleveland Cavaliers serán sus rivales en las semifinales de conferencia.