Cuando el país comienza recién a recuperarse de las pérdidas causadas por el terremoto, se pueden vislumbrar valiosas lecciones para no repetir errores y subsanar las falencias que desnudó esta catástrofe natural.
La coordinación entre los organismos encargados de hacer frente a los efectos que produce un evento de esta magnitud debe servir para responder oportunamente a las urgencias. Por ello, contar con un sistema de comunicaciones que haga posible una reacción más rápida es indispensable. Esto supone el desarrollo de un sistema a prueba de cataclismos que permita la comunicación entre las autoridades de gobierno, municipales, militares y policiales en caso de emergencia, para el aviso de alertas, la coordinación de la ayuda y la transmisión de información. Haber contado con una red de teléfonos satelitales, por ejemplo, hubiera hecho una gran diferencia en esta ocasión.
De la misma forma, parece importante que se perfeccionen los programas de educación y prevención para que la ciudadanía sepa cómo debe reaccionar ante catástrofes de este tipo. Aunque la Onemi ha capacitado a mucha gente, es esencial reforzar esa dimensión. Al mismo tiempo, es imprescindible que este organismo siga los protocolos que él mismo ha fijado, por ejemplo, en la activación de las alertas de tsunamis.
Las falencias de procedimiento, falta de preparación y personal, errores de información y de coordinación que ha evidenciado la Onemi reclaman una reforma profunda en esta repartición. El Presidente electo ya ha anunciado cambios en este sentido.
En materia de infraestructura, debe realizarse una completa revisión del cumplimiento de las normas antisísmicas, que en Chile son muy exigentes. Esto es más urgente todavía a nivel de vivienda, pues las faltas en este ámbito pueden resultar muy costosas en términos de vidas humanas. El colapso y los severos daños de algunos edificios de reciente construcción hacen necesario revisar si esas estructuras satisfacían la reglamentación vigente. Hoy existe regulación en la materia y en general ésta rinde buenos frutos. Sin embargo, dicho sistema debe ser revisado y mejorado, porque en la construcción no hay espacio para errores.
Pese a que resistió relativamente bien, el daño que recibió la red de carreteras, en particular la Ruta 5, hace pensar en la extensión y fortalecimiento del eje central que une al país de norte a sur. Es oportuno pensar en el establecimiento, al menos en los sectores que unen a los mayores centros urbanos, de vías alternativas de calidad (por ejemplo, como la que existe entre Santiago y Viña del Mar-Valparaíso) que den mayor seguridad en caso de desastre y eviten el aislamiento de ciudades y pueblos.
Por razones similares, también debe estudiarse lo ocurrido con el aeropuerto internacional de Santiago. Durante más de cuatro días el país estuvo aislado y quedó en evidencia que la capital no puede contar con un solo aeropuerto, como algunos expertos en la materia ya advirtieron en su oportunidad. La construcción de un nuevo terminal debe ser considerada con seriedad.
Por último, debe evaluarse el que un país como Chile sólo cuente con siete sismólogos a nivel nacional y que la red de detección de movimientos telúricos dependa de la información que entregan entes extranjeros. El aporte que pueden realizar los científicos es importantísimo, y debe buscarse, por ejemplo, a través del mecanismo de las becas, que el país cuente con expertos capaces de reducir las incertidumbres que son inherentes al momento y el lugar donde ocurren los sismos. Al mismo tiempo, es necesario que existan centros universitarios dedicados al estudio geológico, los cuales deben recibir financiamiento y operar con altos estándares académicos.
Aceptar las debilidades y trabajar para subsanarlas es considerado una muestra de fortaleza. Chile debe dirigir sus esfuerzos en este sentido para reaccionar de mejor manera ante los desastres naturales.
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