l proyecto de Presupuesto 2010 es muy desalentador para los proyectos individuales de Fondecyt. Si bien se incrementan los montos para la investigación asociativa y becas en el extranjero, llama la atención que no se aumenten para el fondo que más influye en el desarrollo científico del país.
La historia se repite: un número importante de profesionales de excelencia -jóvenes y otros con trayectorias consolidadas- verán frustradas sus aspiraciones de contar con los recursos para desarrollar sus proyectos de investigación.
El proyecto de Ley de Presupuesto 2010 es muy desalentador para los proyectos individuales de Fondecyt. Si bien se incrementan los montos para proyectos de investigación asociativa y para becas de estudio en el extranjero (sin que este incremento vaya acompañado del rigor necesario en su implementación, tal como se comprobó, lamentablemente, en el reciente concurso de Becas Chile), llama profundamente la atención que no se aumenten los recursos, a pesar de nuestras advertencias, para el fondo que más influye en el desarrollo científico del país.
Según la información disponible y considerando el fenómeno del "arrastre" -algunos proyectos duran hasta cuatro años-, se estima que el Concurso 2010 para el Fondecyt Regular podrá financiar, tan sólo, 400 proyectos (cifra menor que los 434 adjudicados en 2008 y los 405 del 2009). El caso del Concurso de Iniciación es aun más triste, pues el 2010 se apoyarán 135 proyectos (versus 181 del 2008, y 134 del 2009).
En cada tipo de concurso, anualmente, quedan más de 200 proyectos muy bien calificados sin financiar, para los que se necesitarían unos $ 10 mil millones adicionales. ¿Por qué, al interior de Conicyt, se le otorga tan poca relevancia a Fondecyt? ¿Cómo se explica que los recursos destinados a becas -$ 100 mil millones- dupliquen el presupuesto anual de Fondecyt, de $ 48 mil millones?
La comunidad científica, al tiempo que celebró el ambicioso esfuerzo para formar personal calificado en el extranjero, advirtió que esto no debía implementarse limitando el fortalecimiento y multiplicación de los programas de doctorado nacionales y que debían establecerse, con urgencia, las condiciones necesarias para traer de vuelta a los becarios. ¿Qué investigador querrá retornar a Chile si no contamos con excelentes programas de doctorado y alumnos de primer nivel para desarrollar proyectos de investigación atractivos y productivos?
Por otra parte, el incremento del número de becarios debe ir acompañado de un aumento relativo de los proyectos de iniciación, indispensables tanto para la renovación de los académicos en las universidades, como para fortalecer nuestros posgrados con investigadores jóvenes en las áreas fundamentales: ciencias naturales y exactas, tecnología, ciencias sociales y humanidades. Debemos contar con una masa crítica de investigadores en esas áreas si queremos entregar una docencia de calidad.
Algunos candidatos presidenciales ya han dado a conocer algunos detalles de sus programas para la ciencia, los que concuerdan con nuestra posición. Sebastián Piñera fortalecerá los mecanismos directos de apoyo a la comunidad científica como Fondecyt, y Eduardo Frei doblará los proyectos Fondecyt a 800 por año e incrementará significativamente los montos de los proyectos para profesionales jóvenes.
Muchas promesas formales estampadas en los protocolos de acuerdo que acompañan a los presupuestos de la nación no se han cumplido. Aun cuando existe un amplio consenso en cuanto a nuestras peticiones, seguimos sin ser escuchados.
Así las cosas, la ciencia chilena no clasifica para el 2010. Probablemente, la solución radica no sólo en un cambio de entrenador, sino de estrategia, tal como lo hizo un grupo de médicos y parlamentarios la semana pasada, quienes, cansados de las palabras, optaron por bloquear la Ruta 5. ¿Será necesario repetir la historia?
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