Unión se acostumbra a las rachas positivas en la Copa Libertadores

La contundente victoria en La Paz frente a Bolívar fue la segunda consecutiva de Unión Española en esta edición de la Copa Libertadores y el cuarto duelo invicto, contando el triunfo y el empate ante Tigres de México, en la primera fase del certamen. Con su marcha invicta, los rojos destacan con uno de los mejores inicios entre los equipos que participan del torneo.

Sin embargo,  para los hinchas hispanos con buena memoria, esto no es una gran novedad. Para Unión no es extraño sumar victorias consecutivas, tal como lo demuestran sus números en las nueve presentaciones que ha tenido en la historia de la Copa Libertadores. En su primera cita continental, en 1971, pese al magro debut frente Cerro Porteño, donde cayó por 2-1 en Asunción, Unión supo recuperarse y completó cinco partidos consecutivos sin saber de derrotas. En aquella ocasión, el conjunto hispano perdió frente a Estudiantes de la Plata en semifinales (1-0).

Dos años más tarde, si bien no tuvo un buen comienzo, perdiendo sus tres primeros partidos (uno de ellos en una estrepitosa caída frente al Colo Colo de Carlos Caszely y Francisco Valdez por 5-0), Unión Española completó la fase de grupos con otros dos empates y un triunfo, resultados que no le alcanzaron para avanzar a la siguiente ronda.

Pero fue 1975, por lejos,  el mejor año de los hispanos en el certamen. Seis partidos consecutivos sin perder desde el inicio de la copa, hasta la caída frente a LDU en Ecuador. Desde ahí, los ibéricos volvieron a tomar una racha de cuatro duelos sin perder. Esta campaña histórica fue frustrada por Independiente de Avellaneda, quién doblegó en la final de la Libertadores de ese año al equipo de colonia.

Al año siguiente, Unión sumó cinco partidos sin perder en la fase de grupos (tres victorias y dos empates), pero no le fue suficiente para avanzar en el torneo, así como en 1978, dónde la racha fue de cuatro encuentros invictos. Tras largos años de ausencia en la cita continental, en 1994, y luego de un tibio comienzo, el equipo del Santa Laura emprendió una serie de cinco partidos invictos, que inició con la victoria sobre Nacional de Montevideo en Santiago. En aquella ocasión, alcanzaron los cuartos de final de la copa.

Tras caer en los dos primeros partidos de la Libertadores de 2006, Unión Española despertó y no supo de derrotas en los últimos cuatro partidos de la fase grupal. Sin embargo, no llegaron a los octavos de final por diferencia de goles (Newell's Old Boys clasificó con ocho puntos, al igual que los rojos).

Finalmente, el año pasado vio a un conjunto hispano que no perdió en sus tres primeros partidos, pero que no tuvo la solidez para mantener el buen tranco en el resto de la etapa de grupos del torneo, quedando eliminado.

Este es el resumen de un club que sabe de rachas positivas en Copa Libertadores. Estos antecedentes y el buen inicio del conjunto hispano en la edición 2012 de la cita continental, sirven de referencia para esperar un buen rendimiento en el resto del torneo por parte del equipo del Santa Laura.