Los "milagros" de Pellegrini en sus ocho temporadas en la liga española

Manuel Pellegrini se llevó de Argentina el apodo de "Ingeniero de los milagros". Aterrrizó en España en 2004 para dirigir al desconocido Villarreal y poco a poco fue construyendo un proyecto que dio resultados impensados. 

En cinco campañas con el "Submarino amarillo", el chileno consiguió jugar una semifinal de la Champions League (2005-06) y alcanzar el segundo lugar de la liga española en la campaña 2007-08. Aquellos logros lo convirtieron en uno de los mejores técnicos en la historia del club, una situación que está viviendo hoy en Málaga. 

"El fin no justifica los medios", señaló ayer Pellegrini tras vencer a Sporting en La Rosaleda. "El equipo ha sido leal, siempre buscó el espectáculo", añadió. Esa frase resume su receta en Europa: una idea de juego clara, apostando por la tenencia de la pelota y asumir el riesgo de perderla sólo en tres cuartos de cancha, como ha dicho en algunas oportunidades. 

La fórmula del ingeniero le dio una clasificación histórica a los costasoleños: jugarán por primera vez el torneo continental más importante de Europa en casi 90 años de existencia. Cuando llegó en 2010, Pellegrini recibió un equipo golpeado deportivamente pese a la inversión del jeque Al Thani. Por muchas fechas estuvo al borde del descenso, pero zafó. 

En esta temporada, gracias a 60 millones de euros para refuerzos, Pellegrini enderezó el rumbo y hoy celebra un cuarto puesto inédito para los "boquerones". Santi Cazorla, Jeremy Toulalan, Isco o Joris Mathijsen fueron los hombres que requirió el ingeniero para cumplir con un objetivo planteado para cinco años. Pero él lo hizo en dos. 

Los petrodólares cataríes, además, tienen al chileno como el tercer técnico mejor pagado de España, con 4 millones de euros. Muy lejos, eso sí, de José Mourinho (14,5) y Pep Guardiola (9,5). A nivel mundial, es el 17° que más gana. 

El punto negro de su estadía en el Viejo Continente fue Real Madrid en 2009-10. Tuvo problemas con el presidente del club, Florentino Pérez, y no ganó ningún título. Eso sí, estableció un récord de puntos y goles (96 y 97) que ayer fue superado por la campaña de José Mourinho, su reemplazante y enemigo íntimo en España.