Con una ceremonia realizada en el patio de las Camelias del Palacio de La Moneda y que fue encabezada por el Presidente Sebastián Piñera, se galardonó a los Premios Nacionales 2011 en Ciencias Exactas, de Periodismo, de Artes Plásticas, de Humanidades y Ciencias Sociales, de Artes de la Representación y Audiovisuales y de Ciencias de la Educación.
En la instancia, también participó el titular de la cartera de Educación, Harald Beyer, quien señaló que "la entrega de este premio es un motivo de alegría para todos y en especial para el Ministerio de Educación, que tiene la responsabilidad de conceder la máxima distinción que otorga el Estado de Chile a quienes han contribuido en forma excepcional al desarrollo de las ciencias, las humanidades y las artes, a través de aportes de incuestionable valor que han dejado una huella no sólo en sus disciplinas, sino en toda la sociedad".
Este año, el Premio Nacional de Humanidades y Ciencias Sociales lo ganaron Roberto Torretti y Carla Cordua por el trabajo conjunto que han realizado a lo largo de los años.
Torretti ha publicado varios libros y es considerado uno de los mejores filósofos hispanoamericanos. Cordua, por su parte, es miembro de la Academia Chilena de la Lengua del Instituto de Chile y es profesora titular de filosofía en la Universidad de Chile.
El Premio Nacional de Ciencias Exactas fue otorgado a Patricio Felmer Aichele, quien es considerado uno de los matemáticos más talentosos del país. En tanto, el Premio Nacional de Periodismo lo obtuvo Sergio Campos Ulloa, conductor desde 1981 del noticiero matinal de radio Cooperativa.
El Premio Nacional de Artes Plásticas fue otorgado a Gracia Barrios Rivadeneira, quien ha presentado sus obras en diversos países del mundo como Alemania, Francia, España, Japón y Brasil y actualmente continúa creando.
El Premio Nacional de Artes de la Representación y Audiovisuales lo obtuvo Juan Radrigán Rojas. Ha participado en numerosos festivales internacionales de teatro y sus obras han sido traducidas a varias lenguas.
Finalmente, el Premio Nacional de Ciencias de la Educación, lo recibió Erika Himmel König. Su trayectoria está marcada por su aporte fundacional en la construcción de sistemas de evaluación, como la PAA y el Simce.
Los ganadores se vieron favorecidos con un premio que alcanzó un monto de 17 millones de pesos y una pensión vitalicia de 20 UTM (aproximadamente 700 mil pesos mensuales). Además, se les entregó un diploma que los acredita como Premio Nacional.