Disminuye nivel de alarma en Colombia tras erupción de volcán

El Observatorio Vulcanológico y Sismológico de la ciudad colombiana de Manizales disminuyó hoy el nivel de alarma en una amplia zona del centro-oeste del país tras el final de una erupción registrada este sábado en el volcán Nevado del Ruiz.

El evento se presentó en horas de la tarde y se caracterizó por una abundante emisión de gases y ceniza, por lo que el nivel de alarma subió a su grado máximo de color rojo, que significa una erupción en curso.

Según el organismo, el nivel de alarma retornó hoy a un nivel de color naranja, que traduce una probable erupción en el término de días o semanas.

"El volcán Nevado del Ruiz ha mostrado una disminución considerable en la amplitud de la señal sísmica asociada a la erupción, con respecto al inicio de la misma, por lo que se considera que el evento eruptivo cesó. Sin embargo, la actividad del volcán continúa presentando cambios
importantes y no se descarta la posibilidad de nuevos eventos eruptivos", expresó el Observatorio.

Cerca de 1.500 personas alcanzaron a ser evacuadas de varios sectores rurales de los departamentos de Caldas y Tolima del total de 2.300 habitantes de la zona que el gobierno ordenó llevar a lugares seguros.

El director de la Unidad Nacional de Gestión de Riesgo, Carlos Márquez, dijo que los planes de prevención se mantienen en vigencia y que los habitantes de la zona deben estar atentos a posibles cambios del volcán.

Márquez indicó que aunque se debe mantener la calma, la disminución del nivel de alarma no significa "bajar la guardia" porque el volcán sigue en plena actividad.

La vigilancia sobre el volcán Nevado del Ruiz se intensificó desde el 29 de mayo pasado, cuando el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Manizales declaró la alarma naranja por la aparición de una columna de humo en el principal cráter.

De acuerdo con el Instituto de Geología y Minería de Colombia, el Nevado del Ruiz ha ocasionado daños materiales o pérdidas humanas en erupciones registradas el 12 de marzo de 1595, el 19 de febrero de 1845 y 13 de noviembre de 1985.

Este último evento se convirtió en la peor tragedia natural en la historia del país, cuando un desprendimiento de parte del casco de nieve, debido a un aumento de la actividad interna, ocasionó una avalancha que arrasó con el municipio de Armero, en Tolima, y sepultó a 25.000 de sus 27.000 habitantes.

El volcán Nevado del Ruiz, cuya cúspide se alza a 5.320 metros por sobre el nivel del mar, está en la cordillera andina, en una zona donde se ubican a corta distancia entre sí los volcanes nevados del Tolima, del Quindío, de Santa Isabel y del Cerro Machín.

Manizales, capital de Caldas, se encuentra a 28 kilómetros del volcán y desde hace un mes, cuando se intensificó la actividad sísmica en el interior del Nevado, se ha visto afectada por el cierre casi permanente de su aeropuerto. El volcán se sitúa a 120 kilómetros al oeste de Bogotá.