Pobladores del norte de Perú entregan su apoyo a proyecto minero pese a las protestas

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El proyecto minero Conga en el norte de Perú, que ha desatado fuertes protestas la últimas semanas que dejaron cinco  muertos, tiene apoyo en muchos pobladores de esta región, una de las más pobres  del país, que ven el emprendimiento como una tabla salvadora para subsistir. 

El controvertido proyecto aurífero de la minera estadounidense Newmont, que  podría implicar el secado de cuatro lagunas altoandinas y su reemplazo por  reservorios de agua artificiales, desató esta semana las mayores protestas  contra el gobierno de Ollanta Humala.  

Sin embargo, cuenta con la bendición de vastos sectores que no quieren que  la región pierda esta inversión de 4.800 millones de dólares. 

"La inversión de Yanacocha -la empresa minera que controla Newmont- es la  más importante que existe en Cajamarca en las últimas dos décadas", dijo Luis Guerrero, ex alcalde y figura del Colectivo por Cajamarca que agrupa a  comerciantes y vecinos de la ciudad que están a favor del proyecto. 

Guerrero refuta a los opositores al proyecto, que sostienen que el agua de  la ciudad, de 230.000 habitantes, está contaminada por la minería, aunque  admite que contiene un mínimo porcentaje de aluminio no letal. 

"Falta agua para Cajamarcaâ El agua es contaminanteâ No, hay aluminio en el  agua pero por debajo de los estándares internacionales", indicó el ex alcalde. 

Guerrero dice que la minería es una cuestión de Estado y que el aporte que  representa en términos del PIB para Perú es mayor de lo que brindan la  agricultura y la ganadería. 

"La agricultura y la ganadería de la sierra (los Andes, a la que por  geografía pertenece Cajamarca) están condenadas a la pobreza", enfatiza. 

En el caso de Conga -dice Guerrero- se mezclan muchos intereses de tipo  político electoral de los líderes de la protesta: "la historia de que el agua  se va a acabar en los cerros es un cuento con el que se engaña a la gente  pobre". 

Entre los comerciantes de Cajamarca -que soportó una huelga parcial de más  de 30 días hasta el martes último, cuando el gobierno decretó el estado de  excepción y envió a las fuerzas armadas para controlar el orden público- el  sentimiento también es de satisfacción por el proyecto. 

"Mis ventas bajaron un 30% desde noviembre pasado, cuando empezaron las  protestas, y hemos tenido pocos clientes desde entonces", dijo Andrea,  responsable de una pequeña tienda de artesanías hechas a mano. 

La huelga golpeó en especial al turismo en esta ciudad histórica de Perú,  donde se inició la conquista española en 1533 con la ejecución del inca  Atahualpa, último emperador del imperio incaico. 

"En estos días tenemos apenas 10 visitantes por día cuando lo normal son  60", aseguró a la AFP José, el guía del "Cuarto del rescate", el famoso recinto  de 40 metros cuadrados y 3 de alto que el inca Atahualpa prometió a los  españoles llenar de oro a cambio de su vida. 

"No estamos en contra de la minería sino de la contaminación causada por  las mineras", señaló por su parte Gladys, propietaria de una flota de  camionetas todo terreno que alquila a los turistas que visitan esta región. 

Lo que sorprende en Cajamarca es que si uno recorre la ciudad sólo  encuentra a su paso carteles y banderas verdes -símbolo de los ecologistas- en  rechazo al proyecto Conga. No hay un solo cartel a favor. 

Este sábado en Bambamarca, ciudad del departamento, las autoridades  sepultaron a la última víctima de las protestas, en presencia del presidente  regional de Cajamarca y líder de las protestas Gregorio Santos. 

La tensión podría amainar a partir del lunes, cuando la Iglesia Católica  inicie en Cajamarca su labor facilitadora de un diálogo entre el gobierno y los  líderes antimineros que exigen la inviabilidad del proyecto. 

Cinco muertos, 45 heridos y 25 detenidos es el balance establecido por las  autoridades regionales de las protestas ocurridas desde el martes.