Anglo American registró un alza en la producción trimestral de sus materias primas clave, con subidas en mineral de hierro y cobre impulsadas por una mejora en la mina Los Bronces, mientras que el diamante bajó ya que los precios más débiles llevaron a una caída de la extracción.
El platino fue otro punto débil para la minera global, con su producción afectada por unas huelgas en reclamo de mayor seguridad que se sintieron en todo el sector sudafricano. Las paralizaciones de Anglo duplicaron con creces las del cuarto trimestre del 2010.
"La tendencia que se ve en las firmas principales ha sido una creciente producción de mineral de hierro -es donde están los márgenes- y ellos (Anglo) siguen la tendencia en ese sentido", dijo Tim Dudley, analista de Collins Stewart.
"Otro punto positivo fue el carbón (metalúrgico), que también obtuvo márgenes fuertes. Eso debería ayudar a compensar la debilidad en platino, que era muy esperada", sostuvo.
Mientras que la producción de cobre ha quedado abajo de las expectativas en todo el sector, Anglo, para la que el cobre representa una tercera parte de sus ganancias, registró una producción de 170.000 toneladas en el cuarto trimestre, un aumento de 10%, respecto a los 154.400 de igual trimestre del año anterior.
La producción fue 22% más alta que en el tercer trimestre, cuando fue golpeada por tormentas de nieve y mal clima.
La mina Los Bronces, en el corazón de una complicada disputa legal con la minera estatal chilena Codelco, colaboró en la recuperación y, junto con mejores grados, ayudó a compensar el impacto de paros en la mina Collahuasi.
Anglo se enfrenta en las cortes chilenas con Codelco por una disputa sobre una opción que le permitiría a la mayor productora mundial de cobre tomar una participación en propiedades de Anglo en el sur de Chile, incluyendo Los Bronces, en la que la minera ha invertido US$2.800 millones.
No proporcionó nueva información sobre la disputa el jueves.
En tanto el mineral de hierro, clave en la estrategia de crecimiento de Anglo, subió 5% en 12,4 millones de toneladas ya que la mina Kolomela, de US$1.000 millones, fue activada durante el trimestre antes del plazo planeado y, sumada a más mejoras en Amapa en Brasil, ayudó a compensar un trimestre más duro en Sishen en Sudáfrica.
El fortalecimiento del mineral de hierro fue una característica generalizada en las cifras de producción para el último trimestre del 2011, mientras la mineras aprovechan los buenos márgenes.
BHP Billiton, la principal minera mundial, ha dicho que esperaba una producción de mineral de hierro sin precedentes este año, descartando preocupaciones sobre la demanda china.
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