Decrece pesimismo por el cobre gracias a mayor aumento de precios desde 2009

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Los comerciantes de cobre adoptan la posición menos pesimista en un mes luego de que la materia prima tuviera el mejor comienzo en un año desde 2009 y las reservas que siguen las mayores bolsas de metales del mundo se encaminaran a una caída al nivel más bajo en tres años y medio.

Catorce de 30 analistas que consultó Bloomberg estiman que el metal declinará la semana próxima, el menor porcentaje desde el 23 de diciembre. Tres adoptaron una posición neutra. Los precios alcanzaron ayer el punto más alto en cuatro meses, US$8.410 por tonelada, lo que llevó el aumento de este año a 11 por ciento. Los inventarios que sigue la Bolsa de Metales de Londres, LME por la sigla en inglés, ya son los más bajos desde diciembre de 2010, y los pedidos existentes de retiro del metal pueden reducir el nivel al más bajo desde julio de 2009.

China, que consume el 50% del cobre del mundo, se expandió 8,9% en el cuarto trimestre, el ritmo más lento en 10 trimestres. Eso incrementó la especulación de que el gobierno estimulará el crédito para apuntalar la economía. Si bien el crecimiento global se desacelera, la demanda sigue excediendo la oferta de las minas. La escasez llegará a 363.000 toneladas este año, suficiente para cubrir más de un mes de demanda europea, estima Barclays Capital.

“El consumo seguirá creciendo, sobre todo por el impulso de China”, dijo Angus Staines, un analista de UBS AG en Londres.

El cobre se recupera de una caída del 21% en 2011, la primera declinación desde 2008. El aumento a US$8.337 este año supera el incremento de 2,4% del índice Standard Poor’s de 24 materias primas y el crecimiento de 4,4% del índice de acciones MSCI All-Country World. Los bonos del Tesoro de los Estados Unidos retornaron menos de 0,1%, según un índice de Bank of America Corp.

MERCADO EN DEFICIT
El crecimiento de China en el cuarto trimestre, según anunció el 17 de enero la oficina nacional de estadísticas, superó el 8,7% que estimaban los economistas que consultó Bloomberg. La producción industrial estadounidense creció 0,9% el mes pasado, la mayor cantidad en un año, indicaron al día siguiente datos de la Reserva Federal. Los Estados Unidos son el mayor comprador de cobre después de China.

Las reservas que monitorea la LME declinaron 26% desde octubre, a 351.000 toneladas, y los inventarios asiáticos se redujeron 82% en el mismo período. La suma de las reservas que siguen las bolsas de Londres, Nueva York y Shanghai cayó 15% en ese período, indican datos que recopiló Bloomberg.

“Por lo que parece, el mercado de cobre está en déficit”, dijo John Meyer, un analista de Fairfax IS en Londres. “Las cifras económicas de los Estados Unidos son más alentadoras y se habla de un aterrizaje suave en China”.