Persiste el desempleo en EEUU mientras la Fed debate sobre el índice natural

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Asesores económicos y funcionarios de la Reserva Federal de los Estados Unidos debaten diferencias respecto de si aceptar un índice de desempleo que no caiga muy por debajo de 6,5% o actuar de forma más enérgica para reducirlo a 5% o menos.

David Horowitz dice que no sabe “lo suficiente de economía” para determinar quién tiene razón. Lo único que quiere es volver a tener un empleo de jornada completa.

Horowitz, que tiene 47 años, dice que perdió su empleo de analista de políticas de salud en Washington un mes antes de que comenzara la recesión estadounidense en diciembre de 2007. Cubre sus gastos con empleos temporarios en su campo y trabajando como profesor de natación, además de con préstamos y ahorros.

En cuanto al debate de las autoridades sobre el desempleo, “me indignaría si declararan que se trata de una situación permanente”, dijo. La actitud de no priorizar la creación de empleo “hace que mucha gente siga sin trabajo, resta valor a la educación y no alienta mucho el optimismo en cuanto a trabajar duro y mejorar”.

Horowitz y millones de otros desempleados y subempleados buscan trabajo al mismo tiempo que autoridades como el presidente de la Fed de San Francisco, John Williams, y economistas como el ex asesor del gobierno de Obama, Jared Bernstein, analizan si el actual índice de desempleo de 8,1% caerá alguna vez al nivel de 5 por ciento en que se encontraba cuando comenzó la recesión más prolongada y profunda desde la Gran Depresión.

CICLICO, ESTRUCTURAL

El debate se centra en si el índice de desempleo es alto debido a una vacilante recuperación económica, algo que la política monetaria puede influenciar, o si se debe a que los cambios del mercado laboral y el desempleo prolongado hacen que muchos trabajadores carezcan de la calificación necesaria, un problema estructural que la Fed no puede modificar.

Después de la Segunda Guerra Mundial, nunca antes había llevado tanto tiempo encontrar empleo en los Estados Unidos. La duración promedio del desempleo se elevó a un récord de 41 semanas en noviembre y permanece en 39 semanas, más del doble del promedio de 15 semanas desde que en los Estados Unidos se empezó a reunir la información, en 1948, según datos del Departamento de Trabajo.

El registro más amplio del desempleo, que comprende también a quienes trabajan media jornada por motivos económicos y a quienes desistieron de buscar empleo, fue de 14,5% el mes pasado. El índice de desempleo de 8,1 por ciento continúa por encima de los pronósticos oficiales de la Fed del mes pasado de una desocupación prolongada de entre 4,9% y 6%.

Williams dijo en un discurso del 3 de mayo que es probable que el índice de desempleo natural, que no acelera ni desacelera la inflación, haya aumentado hoy a entre 6 y 6,5 por ciento, mientras que era de alrededor de 5 por ciento antes de la recesión, en parte debido a que los trabajadores no tienen la calificación que los empleadores necesitan y también a la extensión del subsidio por desempleo. Dijo que el índice caerá en los próximos años a 5,5%.