El Hotel Mani, un hotel boutique de 63 habitaciones en la Rosenthaler Platz de Berlín, desborda de viajeros con valijas que llegan para la Semana de la Moda. Es el segundo hotel que construyó Ariel Schiff en el Mitte, el distrito de moda, y hay cuatro más en camino.
“Cada semana nos ofrecen un lugar nuevo”, dijo en una entrevista la semana pasada en el hall del hotel Schiff, un empresario de 46 años nacido en esta ciudad. “No hay sitios libres en París, Londres o Roma”.
El primer hotel construido por Schiff en la ciudad, el Amano, con 163 habitaciones, se encuentra a una cuadra del Mani y tiene una terraza arriba y un bar muy populares en el mundillo “hipster”. Su empresa proyecta iniciar este año los trabajos correspondientes a otros dos por lo menos.
Los inversionistas como Schiff están aprovechando una ola de turismo, impulsada por los bajos costos de las líneas aéreas y eventos como la Semana de la
Moda. La ciudad superó a Roma como tercer destino más popular de Europa, después de Londres y París. En tanto aumenta la construcción de hoteles, algunos operadores se han visto obligados a bajar los precios de las habitaciones para competir en un mercado que ya es uno de los más baratos del país.
“Mientras muchos otros lugares afrontan recesiones, el turismo en Berlín todavía prospera”, dijo Kerstin, Jaeger, portavoz de la Asociación Alemana de Hoteles y Restaurantes, un grupo de interés conocido como Dehoga. “La ciudad tiene una mezcla saludable de negocios y viajes privados sostenida por una amplia proporción de viajes relacionados con la política, que se ven apenas afectados por las debilidades económicas”.
WALDORF ASTORIA
Los jefes de Estado y otros políticos que visitan la capital alemana prefieren en general edificios de lujo como el Hotel Adlon Kempinski, que está frente a la Puerta de Brandenburgo, y el Ritz-Carlton en Potsdamer Platz.
Hilton Worldwide proyecta abrir su primer hotel Waldorf Astoria en Alemania este año cerca de Kurfuerstendamm, la calle de compras más famosa de Berlín Oeste. La empresa con sede en McLean, Virginia, propiedad de Blackstone Group LP, dijo que el hotel de 232 habitaciones abrirá probablemente en mayo. Swan Operations de Abu Dhabi invirtió unos 220 millones de euros (US$289 millones) en el proyecto.
“Berlín es la única metrópoli internacional de Alemania y está en permanente transformación”, dijo por teléfono Friedrich Niemann, el gerente general del hotel. “Aunque la ciudad no puede sostener las tarifas de habitaciones que se ven en Londres o París en este momento, los precios están avanzando en la dirección correcta”.
El Waldorf Astoria está tomando reservas desde el 1 de septiembre, con precios que varían desde 350 euros la noche hasta 4.385 euros por la suite King Ambassador.
“Estamos buscando más oportunidades en la ciudad”, dijo Patrick Fitzgibbon, vicepresidente primero de Hilton para desarrollo en Europa y África. “La demanda viene aumentando en forma constante y las tarifas de las habitaciones se pondrán al día”.
Los hoteles nuevos son en su mayoría más pequeños o más baratos que el Waldorf Astoria. A decir verdad, el auge de la construcción que sumó 2.662 habitaciones en los 12 meses previos a noviembre contribuyó a una caída de 2,1 por ciento en la tarifa diaria media de enero a noviembre, hasta 86,10 euros, según STR Global. Se trata de la segunda más baja entre 14 grandes mercados globales y se compara con una tarifa media de 100,25 euros para toda Europa.
“En este momento, la competencia es enorme”, dijo Thomas Lengfelder, director operativo de Dehoga. “Es posible que el mercado esté saturado”.
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