Medidas para enfrentar la escasez de recursos hídricos

ANTE EL agravamiento de la sequía que experimenta el país en los últimos meses y que se arrastra desde al menos tres años, el gobierno declaró bajo zona de emergencia hídrica a casi un centenar de comunas, comprendidas entre las regiones de Atacama y La Araucanía. La causa es la aguda escasez de agua que experimentan esos lugares, fenómeno que está teniendo un negativo efecto sobre ciertos cultivos agrícolas y que podría poner en riesgo la disponibilidad de agua potable para consumo humano en algunas de esas zonas. 

Aun cuando esta escasez tiene un carácter estacional, existen antecedentes que apuntan a un problema de carácter más permanente, razón por la cual resulta indispensable que las autoridades adopten las medidas necesarias para morigerar el impacto de la sequía y  superar la situación de corto plazo, pero que aborden también un plan global que prepare al país para estas coyunturas y también para una situación más frecuente de estrechez, la que ha sido pronosticada por los especialistas ante los cambios climatológicos que se evidencian a nivel mundial. 

En lo inmediato, el gobierno ha reaccionado con un conjunto de medidas, tales como la infiltración de acuíferos subterráneos para aumentar el agua almacenada, el otorgamiento de subsidios para la inversión privada en obras de riego, la ampliación del decreto de racionamiento preventivo que fue dictado en febrero de 2010 para el ahorro energético, la construcción de pozos captadores de agua y el mejoramiento en las plantas de agua potable rural. A ellas se suma también el bombardeo de nubes, procedimiento que se realizaría a partir de mayo para inducir la ocurrencia de lluvias. Todo esto, además, será coordinado por una comisión especial creada al efecto.

 En lo que respecta al mediano plazo, la agenda gubernamental debería ubicar como primera prioridad la realización de estudios técnicos, que permitan conocer con precisión la situación actual de los recursos hídricos en todo el territorio, las zonas en que éstos se pueden ver más amenazados en su volumen y sustentabilidad y las medidas que resultan técnica y económicamente más eficaces para enfrentar la situación. Parte de estos estudios deberán examinar las soluciones que se están  aplicando en los países que ya enfrentan problemas semejantes, particularmente,  las tecnologías que permitan hacer más eficiente la canalización de las aguas y la optimización de los sistemas de riego en la agricultura.

 Un tercer aspecto dice relación con la protección que se debe dar a los derechos de aprovechamiento sobre las aguas que se han constituido conforme a la legislación vigente, porque es en su fortalecimiento donde está uno de los elementos claves para el cuidado y uso eficiente de los recursos hídricos. La proliferación de denuncias sobre apropiación indebida de derechos de agua ajenos en varias zonas del país, debería motivar una revisión de la eficacia de los recursos dispuestos para fiscalizar y evitar estas prácticas. 

A todo lo anterior, debería agregarse una política activa de educación de la ciudadanía, para crear  conciencia sobre la importancia de cuidar este recurso natural en sus distintos usos.