Efectividad de la ley de alcoholes

RECIENTES cifras están mostrando una reducción en las muertes por accidentes de tránsito que involucran el consumo de alcohol. Al informe de Carabineros sobre el regreso vehicular de vacaciones de invierno se suma el reporte semestral de Seguridad Vial del período enero-junio de 2012, de Conaset. Al comparar los datos de primer semestre del 2012 con el año anterior, y considerando que la ley fue promulgada en marzo, el número de accidentes de tránsito por alcohol en los conductores disminuyó en 35%, el número de víctimas fatales en 37% y el de lesionados en 33%. Han disminuido también el total de accidentes de tránsito por todas las causas. Al comparar, sin embargo, con datos de 2010, el número de accidentes es casi idéntico, y los fallecidos disminuyen en 13%.

Antes de sacar cuentas alegres,            creemos necesario  hacer una revisión de la experiencia de otros países que han adoptado leyes similares. Estados Unidos y Reino Unido permiten niveles de alcohol espirado (AE) hasta 0,3 mg/L, igual a la ley chilena. Otros países permiten niveles incluso más bajos, como Japón, menos de 0,15 mg/L, y Brasil, con niveles menores a  0,1 mg/L.

Esta ley ha demostrado efectividad en disminuir las víctimas de accidentes de tránsito vinculadas al alcohol. En EEUU, la disminución de muertes fue de 7% en promedio. Se observa, además, una reducción en los conductores con niveles más altos de alcoholemia (AE > 0,4), lo que indicaría que no sólo desalienta a los bebedores sociales, sino también a los más severos. Esta reducción se mantiene en el tiempo con seguimientos hasta de 14 años.

En Japón, la reducción de mortalidad fue de un 38% y la de lesionados de 33% después de la ley, cifras que se mantienen por cuatro años tras el inicio de ésta. Hay que considerar que se implementó con otras medidas que incluyen mejoras en políticas de control y exigencias de tránsito, mejorías en carreteras, desarrollo de ingeniería de vehículos, mayores elementos de seguridad, educación vial y desarrollo de un sistema de emergencias médicas.

En Brasil se implementó la ley en 2008 e inicialmente tuvo resultados promisorios: reducción en los ingresos hospitalarios de 28%, con una reducción de los costos hospitalarios asociados de 39,2% y una disminución de la mortalidad de 13,6%. Sin embargo, las medidas fueron efectivas por menos de dos años. Según estudios, esto se  explica por una fiscalización insuficiente, lo que conlleva a la percepción de una baja probabilidad de riesgo de ser multado o detenido.

Según nuestra revisión, en distintos países sí ha habido resultados contundentes, con disminución en la mortalidad y en el número de accidentes, especialmente si va asociada con otros cambios del sistema. En países similares al nuestro, los resultados no se mantienen en el tiempo, lo que se asocia a una escasa fiscalización.

Con la información disponible en nuestro país, no se puede predecir la efectividad en el largo plazo, pero sí se puede inferir que si no aumenta la fiscalización y no hay cambios en el sistema, estos resultados serán transitorios.