Turismo: el potencial de Chile

Desiertos y campos de hielo. Cordilleras, ríos y lagos. Climas que van desde el tropical (Isla de Pascua) hasta el polar (Antártica). Todo eso puede encontrarse en Chile. Y es esta característica particular la que hace a nuestro país una opción única para los emprendimientos de turismo, especialmente los de aventura, que florecen por toda la larga y angosta superficie nacional.

El potencial de Chile al respecto ya ha tenido reconocimiento internacional: en septiembre, y por tercer año consecutivo, el país obtuvo el premio de "Mejor Destino de Turismo Aventura de Sudamérica", en los World Travel Awards. En tanto, Lonely Planet nos ubicó en el primer lugar de sus recomendaciones de "destinos imperdibles" para 2018. Y si eso no fuera suficiente, el Foro Económico Mundial ubicó al país en el lugar 48° entre 136 naciones en su Índice de Competitividad de Viajes y Turismo de 2017.

Es por esto que, en el norte, centro y sur, y con el apoyo de Corfo, varias empresas que se dedican al turismo aventura (y que pertenecen a la categoría pyme) han empezado a organizar asociaciones gremiales, con el objetivo de fortalecer aun más este potencial.

Sin embargo, el punto deficiente hasta ahora ha sido el gasto realizado por turista. Y es que, de acuerdo a estadísticas del Programa Transforma Turismo, durante 2015, mientras el gasto promedio por turista en Chile fue de US$ 621, en Perú fue de US$ 951 y en Nueva Zelandia, US$ 1.133.

Fue precisamente por estas brechas, y para dar un impulso adicional al potencial turístico del país, que se creó el mencionado programa, una iniciativa público-privada, apoyada por Corfo. Militza Aguirre, gerenta del programa, comenta que en su hoja de ruta a 10 años se ha priorizado la diversificación de experiencias, siendo una de ellas el turismo de naturaleza y aventura.

"En este sentido, las regiones del sur asociadas a los Programas Magallanes Experiencia Antártica, Aysén Turismo de Naturaleza y Aventura y Ruta Escénica Lagos y Volcanes en las regiones de La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos, destacan por la realización de una amplia gama de actividades, como el surf, trekking, montañismo, cicloturismo, rafting, kayak, fly fishing, bird watching, entre otras", detalla Aguirre.

Otra iniciativa que destacan en Corfo es el Programa de Fortalecimiento y Creación de Empresas Turísticas para la Diversificación de Experiencias. El objetivo, comenta Aguirre, es incrementar su diversidad, sofisticación, sustentabilidad y calidad mediante acciones en cinco tipos de experiencia turística priorizadas, en las que Chile tiene claras ventajas comparativas: Astroturismo, Enoturismo, Turismo Indígena, Turismo Cultural y de Eventos, y Turismo de Naturaleza y Aventura.

Particularmente, por ejemplo, este año Corfo lanzó un SSAF (Subsidio Semilla de Asignación Flexible) Desafío "Turismo Naturaleza y Aventura-Región Aysén", que ya fue asignado a Paralelo 47 (administradora del fondo). Esta entidad está en fase de animación/levantamiento de ideas (convocatoria) para luego seleccionar los proyectos de turismo aventura que apoyará en esta región.

Por otra parte, y con la intención de fomentar la asociatividad, la competitividad y la promoción turística, Corfo y Sernatur han desarrollado nodos de turismo a lo largo y ancho del país, de los cuales se han desprendido asociaciones gremiales entre las empresas que han participado en ellos.

Un ejemplo es la Asociación Gremial de Turismo y Aventura de Tarapacá, constituida en septiembre, y que consta inicialmente de cinco empresas que participan del Nodo para la Competitividad Turismo Aventura que se impulsa en la región.

Otro ejemplo, creado bajo la misma instancia, es la Asociación de Turismo de Cachapoal, desde donde destacan que "Cachapoal es una zona ideal para desarrollar turismo aventura, porque tenemos un valle con una cordillera y precordillera imponentes, escenario perfecto para múltiples actividades, como trekking, cabalgatas, observación de aves, etc.".

Además, agregan la existencia de "ríos rápidos como Cachapoal y río Claro para hacer kayak y rafting". Y estos son tan solo algunos de muchos ejemplos de potencial de desarrollo que se dan en todo el país.