Una de las mayores tragedias en el Mediterráneo: 700 inmigrantes habrían muerto

En una de las peores tragedias con inmigrantes acaecidas en el Mediterráneo se teme que hayan muerto unas 700 personas que viajaban en una embarcación que se hundió la noche del sábado al domingo a unos 130 kilómetros de la costa libia, según informó hoy la guardia costera italiana.

Hasta el momento se habrían salvado 28 personas y recuperado 24 cadáveres.

La información conocida da cuenta de que cientos inmigrantes viajaban a bordo de una barca de unos 20 metros de eslora. Según la agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, podría tratarse de la peor tragedia en el pasado reciente en la zona. 

La guardia costera y la Marina italianas, efectivos de Malta y la misión de vigilancia de fronteras de la UE, Tritón, enviaron decenas de barcos y helicópteros para buscar a supervienes en el aérea del siniestro, al sur de la isla italiana de Lampedusa. 

El agua en esa zona se encuentra a 16 grados y a ello se suma que muchos inmigrantes probablemente no saben nadar.

El papa Francisco reiteró su llamamiento a la comunidad internacional para que "actúe con decisión y rapidez" a fin de "evitar que similares tragedias se repitan".

Por su parte, el primer ministro italiano, Matteo Renzi, canceló los actos previstos para hoy y regresó a Roma, donde ha convocado a sus ministros para esta tarde. La ministra de Asuntos Exteriors sueca, Margot Wallström, anunció en Twitter que el lunes se abordará este asunto en la reunión de ministros del ramo de la Unión Europea.

En las mismas líneas, presidente de Francia, François Hollande, pidió hoy más barcos de vigilancia para la misión fronteriza de la UE, "Tritón", en el Mediterráneo, así como una reunión lo antes posible de los ministros del Interior y del Exterior del bloque.

En una primera reacción, La Comisión Europea aseguró que estrechará la colaboración con los países de origen y de tránsito de los refugiados. 

"Si el balance de esta nueva tragedia se confirma, en los últimos diez días han muerto más de mil personas en el Mediterráneo", dijo en declaraciones a la televisión italiana Rai Carlotta Sami, portavoz de ACNUR. 

Desde comienzos de año, la cifra de muertos en el Mediterráneo ascendería a 1.500 personas. 

Según las primeras averiguaciones, los inmigrantes probablemente causaron el hundimiento de la barca tras dar la alarma y el carguero portugués "King Jacob" acudió a su rescate. Al acercarse, muchos de los inmigrantes se agolparon en un lado de la barca y la embarcación escoró.

"Probablemente, el carguero se acercó a la barca y el movimiento de alguno de los refugiados hizo que la barca zozobrara", explicó la portavoz de ACNUR.