El principal sostén económico está desapareciendo de más hogares

Casi un tercio de los matrimonios hoy en día no tienen un sostén principal, ya que las mujeres continúan avanzando hacia una mayor igualdad en el trabajo y el hogar.

Según nuevos datos del Centro de Investigación Pew, alrededor del 30% de los matrimonios de sexos opuestos en los Estados Unidos son igualitarios en cuanto a ingresos, lo que significa que cada cónyuge gana entre el 40% y el 60% de los ingresos conjuntos de la pareja. Uno de los principales impulsores de este cambio es que las mujeres jóvenes ganan más dinero, dijo Pew.

La proporción de mujeres que ganan más que sus maridos se ha más que triplicado, del 5% al 16%, en los últimos 50 años. En 1972, el 49% de los maridos eran el sostén principal, lo que significa que el marido tenía ingresos positivos y la esposa no tenía ingresos. Para el 2022, esa proporción había disminuido al 23% de los matrimonios de sexos opuestos.

Pero las mayores contribuciones financieras de las mujeres no significan que las relaciones sean más igualitarias o que las mujeres estén mejor en todos los ámbitos de la vida, dijo Richard Fry, investigador principal del Centro de Investigación Pew.

Incluso cuando las mujeres ganan tanto como sus maridos, todavía dedican alrededor de dos horas más a la semana al cuidado de sus hijos que sus maridos, además de otras 2,5 horas más a las tareas del hogar, según Pew. En esas mismas relaciones, los hombres dedican casi 3,5 horas más a actividades de ocio, como ver televisión o jugar videojuegos, que sus esposas.

El papel económico de las mujeres en los matrimonios sigue aumentando a pesar de la persistente brecha salarial de género y la disminución de la participación en la fuerza laboral, dijo el Sr. Fry. “A pesar de algunas tendencias que me sugieren que el papel económico de las mujeres no estaría creciendo, lo que encontramos fue ‘no, todavía lo está’”, dijo.

Los asesores financieros e investigadores dicen que la dinámica cambiante del dinero puede causar conflictos matrimoniales o, en algunos casos, el divorcio.

Los cambios en el estatus de sostén principal “pueden llevar a muchas frustraciones, discusiones y resentimiento”, dijo Stacy Francis, presidenta y directora ejecutiva de la firma de gestión patrimonial Francis Financial y fundadora de una organización sin fines de lucro de educación financiera.

Cuando la Sra. Francis, quien a menudo trabaja con mujeres sostén de familia, superó a su esposo en ingresos, dijo que la pareja celebró. Después de años de cargar con la mayor parte de la responsabilidad de llevar el pan a casa, su esposo se sintió algo aliviado de cederle el trabajo a ella, dijo.

Pero la Sra. Francis, ahora con 48 años, pronto se encontró pasando más tiempo en la cocina, involucrándose en la asociación local de padres y maestros y planificando el baile de graduación de su hijo; todo, dijo ella, en un esfuerzo por compensar de alguna manera el trabajo y el tiempo perdidos.

“Me hizo sentir menos femenina ganar más que mi esposo”, dijo. “Me di cuenta, mirando hacia atrás, de que yo misma tenía que sentirme cómoda con ese papel”.

La mayoría de los matrimonios todavía tienen a los hombres como sostén económico principal, lo que significa que ganan más del 60% de los ingresos totales, encontró Pew.

Las parejas con el ingreso total más alto son aquellas en las que ambos cónyuges ganan dinero. Los matrimonios en los que las mujeres son las sostén económico principal ganan más que aquellos en los que los hombres tienen el mismo papel: 145.000 dólares en ingresos medios en comparación con 121.000 dólares para los matrimonios en general, según los datos de Pew.

Las parejas en las que uno gana y el otro no, tienen ingresos medios significativamente menores, alrededor de 75.000 dólares. Estas parejas también son más propensas a estar por debajo del umbral de pobreza.

Cuando las mujeres son las sostén económico único, los hombres dedican más tiempo al cuidado de los hijos y a las tareas domésticas, en comparación con los matrimonios igualitarios. Pero las mujeres aún dedican aproximadamente la misma cantidad de tiempo al cuidado de los hijos y las tareas domésticas, independientemente de si están en matrimonios igualitarios o son sostén económico único o principal, encontró Pew. Las mujeres sin hijos tienen más probabilidades de ser el sostén económico principal que las mujeres con hijos.

Sin embargo, en las parejas del mismo sexo, los cónyuges tienden a dividir el trabajo doméstico de manera más equitativa que sus contrapartes heterosexuales, según muestra la investigación.

Algunos investigadores dicen que una de las razones para la división de las tareas del hogar es que la mayoría de estos roles de género han sido construidos a lo largo de generaciones. Existe el temor por parte de algunas mujeres de que detener este trabajo pueda poner en riesgo su matrimonio.

“Aún vemos que quedan restos y grandes problemas culturales asociados con la sensibilidad del éxito económico de las mujeres, como una cosa que destruye las relaciones”, dijo Johanna Rickne, profesora de economía en el Instituto Sueco de Investigación Social de la Universidad de Estocolmo.

Tanto los esposos como las esposas pueden trabajar para abordar estos desequilibrios, dijo Jennifer Clark, una especialista en marketing digital de 34 años que vive cerca de Chicago.

Mientras que su esposo, un director de una empresa de producción de audio, ha ganado más que la Sra. Clark durante gran parte de sus 10 años de matrimonio, ella establece el presupuesto mensual y administra las finanzas del hogar.

“No parece que él tenga una parte más grande de las finanzas aunque esté ganando ese dinero”, dijo ella.

Durante todo su matrimonio, la Sra. Clark trabajó en trabajos freelance y de medio tiempo mientras que su esposo tuvo trabajos de tiempo completo. Durante esos períodos, dijo que ella llevaba una mayor parte de las responsabilidades del hogar y del cuidado de los hijos. Pero hablar sobre sus finanzas y tomar decisiones juntos les ayudó a ser socios iguales.

“Diría que siempre he tenido un sentido bastante bueno de autonomía financiera, incluso con el dinero que no gané necesariamente, porque tomamos esas decisiones de manera colaborativa”, dijo ella.